URL: https://chrishedges.substack.com/p/noam-chomsky-jeffrey-epstein-and

노엄 촘스키, 제프리 엡스타인 그리고 배신의 정치학

노엄 촘스키와 제프리 엡스타인(하원 감독위원회가 공개한 이미지)

나는 정치인들, 기업 거물들, 명문 대학 총장들, 억만장자 자선가들, 유명인들, 왕족이나 올리가르히들에게서 큰 것을 기대하지 않는다. 그들은 자기숭배와 도덕적 타락을 떠받드는, 자기애적이고 쾌락주의적인 거품 속에서 산다. 하지만 노엄 촘스키 같은 지식인들에게서는 많은 것을 기대한다. 그의 아내 발레리아의 설명—노엄이 2023년 6월 심각한 뇌졸중을 겪어 무력화되었다는—속에서 제프리 엡스타인과의 관계를 해명하는 방식은, 엡스타인의 이메일과 문서에서 이름이 드러난 이들이 늘어놓는 공허한 변명들로 가득하다. 발레리아에 따르면, 그녀와 노엄은 “지나치게 믿었다.” 그 결과 “판단이 흐려졌다.” 그녀는 자신과 노엄이 엡스타인의 저택에서 저명 인사들과 함께한 만찬, ‘롤리타 익스프레스’라는 별명이 붙은 그의 전용기 탑승(소녀들의 성적 착취를 다룬 문학적 참조로서, 노엄이라면 분명 알아차렸을 것이다), 금전적 지원, 엡스타인의 목장 방문, 뉴욕에 있는 엡스타인의 아파트 중 하나 사용 등으로 인해 덫에 걸렸다고 쓴다. 엡스타인 파일에 이름이 오른 다른 이들처럼, 그녀와 노엄은 “엡스타인이나 다른 누구에게서도 부적절한 행동을 목격한 적이 없다”고 말한다.

엡스타인의 범죄에 대한 언론의 질의에 어떻게 대응해야 하는지에 대한 노엄의 조언은—노엄이 엡스타인에게 써준 추천서와 마찬가지로—발레리아의 주장에 따르면, 엡스타인이 “훗날 ‘캔슬 컬처’로 알려지게 된 것에 대한 노엄의 공개적 비판을 이용해, 자신을 그 피해자인 것처럼 제시했기 때문”이라는 것이다. 2019년 엡스타인이 두 번째로 체포된 뒤, 그녀와 노엄은 “그의 배경을 철저히 조사하지 않은 채 부주의했다.” 그녀는 끝으로 “피해자들과의 무제한적 연대”를 표명하며 글을 마무리한다.

그녀의 편지는 엡스타인 파일에서 드러난 이들이 내놓는 공식(公式)을 그대로 되풀이한다. 나는 노엄을 알고, 오래도록 존경해 왔다. 그는 아마도 우리 시대 가장 위대하고 가장 원칙적인 지식인일 것이다. 하지만 그가 아내가 말하듯 그렇게 수동적이거나 순진하지 않다는 점은 확신할 수 있다. 그는 엡스타인의 아동 학대를 알고 있었다. 그들 모두가 알고 있었다. 그리고 엡스타인의 주변에 있던 다른 이들처럼, 그는 개의치 않았다.

엡스타인과 발레리아의 이메일 교신을 보면, 특히 발레리아가 엡스타인 서클에 속함으로써 누리게 되는 특권을 즐겼던 것으로 보이지만, 그렇다고 노엄이 그에 동조한 책임이 사라지지는 않는다. 무엇보다 노엄은 지배계급의 포식적 본성과 자본가들의 잔혹함—취약한 이들, 특히 소녀들과 여성들이 사용되고 착취되는 상품으로 전락하는 세계—을 누구보다 잘 아는 사람이다. 그는 엡스타인에게 속지 않았다. 그는 유혹당했다.

엡스타인과의 연관은 끔찍한 오점이며, 많은 이들에게는 용서할 수 없는 얼룩이다. 그것은 그의 유산을 회복 불가능하게 훼손한다. 여기서 얻을 교훈이 있다면 이것이다. 지배계급은 아무것도, 아무 대가 없이 내주지 않는다. 이 흡혈귀들에게 가까이 다가갈수록 당신은 더 노예가 된다. 우리의 역할은 그들과 어울리는 것이 아니다. 그들을 파괴하는 것이다.

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