제64장: 또 다른 더 나은 세계가 있으리라

이것이 여호와께서 거기서 전기 시스템의 언어를 혼잡하게 하신 말씀이라.

— kingjamesprogramming.tumblr.com

**_2017년 5월 14일, 오후

뉴욕_**

스테판은 유엔 전체에서 가장 쓸모없는 일을 맡고 있었다 — 이것도 상당한 말이었다. 그는 벤과 함께 유엔 사무실 건물 문 앞에 하루 종일 서서, 모든 사람의 출입증을 확인하고, 출입증이 잘못되었으면 입장을 거부했다. 그런 일은 한 번도 없었다.

한 남자가 멀쩡히 길을 지나던 인파에서 벗어나 벤에게 다가왔다. “엑쿠사 미!” 하고 스페인식 억양으로 말했다. “나 엘 멕시코 출신! 영어 잘 못 읽어요! 여기다 뭐라고 써있는지 읽어줄래요, 포르 파보르?”

벤은 깊은 한숨을 내쉬며 종이를 받아들었다. “타임스퀘어에서 라자 호라(Raja Horah)라는 인도 음식점으로 가는 버스를 타라고 써 있네요 — ”

그 순간, 벤은 불타오르며 쓰러져 죽었다.

“바보,” 남자는 전혀 억양 없이 말했다.

스테판의 손은 허리의 총으로 날아갔으나, 손이 닿기도 전에 누군가 그를 뒤에서 붙잡고 목을 그어버렸다.

“잘했어,” 딜런이 말했다. 마데그부에나는 섬뜩한 미소를 지었다. “나머지는 아직 괜찮아?”

투명화 주문이 풀릴까봐 말을 못 하는 네 명이 어색하게 고개를 끄덕이지 않으려 애썼다.

“좋아!” 딜런이 말했다. “내가 앞장설게. 에리카는 뒤로, 멘탈로 대화할 수 있어서 서로 연락하고 합류시킬 수 있으니까. NGO 사무실 앞에 도착할 때까지는 아무 말도 하지 마. 출발하자.”

딜런은 여섯 명을 묶은 하네스를 더듬더니, 스펙트럴 이름을 읊고 사라졌다.

그들은 아트리움을 지나 계단을 오르고, 2층 복도에 10여 걸음 들어서자 마자, 불이 모두 한 번에 꺼졌다.

창문도 없었다. 건물은 칠흑 같은 어둠으로 덮였다.

몇 초간, 모두 그대로 서 있었다.

“이제 뭐해, 보스?” 클라크가 마침내 물었다.

“내가 입 다물고 투명해 있으라고 했잖아.”

“이젠 아무도 우리 못 보는 것 같잖아요.”

“문제는 원칙이지. 아무튼, 내 주머니에 손전등 있어… 잠깐만… 찾았어.”

여전히 칠흑이었다.

“이 손전등 판 놈은 진짜 죽었다.”

“딜런,” 마크가 말했다. “내 시계 안 돼. 평소엔 불빛 기능이 있거든.”

“오케이이이이이,” 딜런이 말했다. “세상이 영원한 어둠으로 빠져들었군.”

“잠깐,” 맥카시가 말했다. “경찰 무전 듣기용으로 라디오 가져온다 했죠? 켜봐요.”

알바레즈가 작은 햄 라디오를 꺼내 켰다. 아무것도 들리지 않았다.

“전기가 안 들어오네요,” 마크가 말했다. “아마 기술 전체가 멈췄나 봐요.”

“무슨 일이람?” 아무 목소리도 아니었다. 어떤 유엔 직원? 청소부인가?

“네,” 딜런이 말했다. “우린 정비팀이에요. 큰 전기 고장이 있었어요. 우리가 조치할 테니, 처리가 끝날 때까지 모두 사무실에만 계세요. 한 시간 내로 복구할 수 있을 겁니다.” 딜런은 당당하게 말했다. 이상하게도, 에리카는 그가 거짓말하는 걸 알면서도 안도감을 느꼈다. 문이 닫혔고, 그 직원도 안심한 듯했다.

“딜런,” 클라크가 말했다. “총을 쏴봐요. 바닥으로. 아무것도 없는 곳에.”

“왜?”

“그냥 해봐요.”

총성이 들리지 않았다.

“진짜, 제발,” 딜런이 말했다. “한 번쯤은 제대로 암살을 할 줄 알았는데, 하필 총까지 고장나는 날이라니. 진짜 말도 안 되고, 관리자 불러!”

마크의 목소리, 또렷하고 힘찼다. 아홉 음절. 루미너스 이름. 보통은 희미한 빛의 구슬이지만, 지금은 번개치는 불덩이처럼 환하게 빛났다.

딜런은 오랜 친구를 만난 듯 그것을 애틋하게 바라보다가, 아주 천천히 미소를 지었다.

“드레스 리허설 때도 너희가 그랬지,” 딜런이 여자처럼 목소리를 바꿨다. “으으으, 임무 도중에 소후 웨스트가 튀어나온다니, 말도 안돼. 으으으, 말도 안 되는 상황까지 대비하게 한다며. 근데 — ” 다시 평상시 목소리로 돌아왔다. “봐라. 전기가 멈췄다. 총도 안 된다. 너희 본능이 딱 맞았어. 마크, 내 동지야, 완전 정답. 이제 전술을 바꾼다. 이름을 쓴다. UNSONG이 너무 오래 이름을 가둬뒀으니, 오늘은 이름들이 UNSONG에 복수할 때다. 신이 그들을 우리 손에 넘기셨다.”

알바레즈의 라디오가 잡음과 함께 켜지더니, 뉴스 아나운서의 또렷한 목소리가 흘러나왔다. “방금 라디오가 복구됐다는 소식입니다. 이 방송을 듣고 계신다면, 라디오가 복구된 겁니다. 소식통에 따르면, 어더 킹이 가발라 미사일로 대천사 우리엘을 파괴해 전 세계의 모든 기술이 작동을 멈췄다고 합니다. 어… 라디오만 예외적으로 복구됐습니다. 만약 이대로 라디오가 계속 된다면 계속해서 새 소식을 전해드리겠습니다.”

딜런은 라디오를 꺼버렸다.

“아이구, 신이시여,” 클라크가 말했다. “난 성경은 안 읽었지만, 대천사를 핵 맞춰 터트리는 건 진짜 나쁜 소식인 듯.”

“우린 부줌(BOOJUM)이다,” 딜런이 말했다. “우리에게 혼돈은 언제나 희소식이다. 말을리야를 찾자. 마크, 루미너스 이름 계속. 나머지는 다시 투명화.”

마크의 보이지 않는 이마 위에 떠오르는 불덩이 라이트로, 그들은 UN의 긴 복도를 따라 이동해 ‘DIRECTOR, UNSONG’라 적힌 문 앞에 도달했다.

딜런이 문을 세게 밀어 열었다.

말리아 응오가 책상에 앉아 있었다. 텅 비어 있는 책상, 몇 장의 종이와 ‘MALIA NGO, DIRECTOR-GENERAL’라 적힌 금속 명패가 놓여 있었다. 그녀는 짙은 붉은 팬츠 수트와 진주 목걸이를 착용하고 있었다. 책상 위에 서류가 놓여 있었으나, 일을 하고 있진 않은 듯했다. 오히려 기다리고 있었다. 그녀 뒤에는 창문이 있었다. 한낮치고는 이상하게 하늘이 어둡고, 몇몇 고층빌딩에서는 불꽃이 치솟았다.

여섯 암살자들은 하네스를 풀었다.

딜런이 어떤 대사를 읊기 전에, 에리카가 앞으로 튀어나와 투명화를 깨고 말했다.

“우린 싱어즈입니다. 우리는 — ”

“나는 UNSONG이다,” 말리아가 말했다.

“우린 신의 이루 헤아릴 수 없는 이름들을 해방시키러 왔어.”

“거룩한 것을 개 한테 주지 말며, 너희 진주를 돼지 앞에 던지지 마라. 돼지들이 밟고 짓이길까 봐.”

“넌 — ” 에리카가 말하려 했으나, 말을 끝내기도 전에 응오가 의자를 돌려 뒤에서 칼을 들고 나타난 마데그부에나와 맞닥뜨렸다. 그녀는 날렵하게 무기를 빼앗아 그를 목에 찔러 쓰러뜨렸다. 말리아의 손에는 검은 불의 검이 나타났다.

“이제 끝났다,” 딜런 알바레즈가 투명화를 풀며 선언했다. “플라세보맨시 결투를 신청한다!”