테러리스트 BOOJUM의 리더 딜런 알바레즈가 만든 유엔 본부 침입 미션의 드레스 리허설, 그리고 예기치 않은 쇼후 웨스트의 등장. 허구와 현실이 뒤섞인 이 장. 그리고 유쾌함.
게시: 2017년 2월 12일｜저자: 스콧 알렉산더
이것은 작은 문제를 처리하는 데 합리적인 접근법이지만, 이해하는 이들이 있고 그들이 신을 찾으려 한다면 다소 어색할 것이다.
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**_저녁, 2017년 5월 13일
뉴욕_**
에리카가 곰곰이 생각해보니, 테러리스트가 드레스 리허설을 하는 것도 그리 이상하지는 않았다. 테러는 복잡한 음모라 많은 사람이 한 번에 맞춰 움직여야 한다. 그러니 작은 실수라도 미연에 방지하려면 저위험 환경에서 연습하는 게 합리적이다.
덜 합리적인 건, 딜런 알바레즈가 감독 의자에 앉아 슬레이트(clapperboard)를 들고, "조명, 카메라, 액션!"으로 시작하는 것이었다. 하지만 에리카가 생각하기에 플라시보마술(Placebomancy)은 연기와 거의 같은, 혹은 연기술을 응용하는 마법 중 하나였다.
“『말리아 응 암살』, 17차 시도.” 딜런이 말한다. “우리의 씩씩한 여주인공 에리카 로우리, 비밀친구들의 도움으로 말하는 사람을 맘대로 투명하게 만드는 이름을 터득. 대담하고 굉장히 잘생긴 우리 남자주인공 딜런 알바레즈가 그녀를 구조하고, 그녀의 능력을 선(g...아니 혼돈의 중립)을 위해 사용하도록 설득... 영웅들은 UN 본부 밖 평범한 하얀 밴에 있다. 16회의 드레스 리허설 덕에 뭘 해야할지 완벽하게 숙지. 조명, 카메라, 액션!”
현재 브로드웨이의 한 극장. 유엔 본부의 내부 복도 모형 옆. 알바레즈는 새 뮤지컬 "언송(Unsong): 더 뮤지컬"이 대히트칠 거라고 투자자들을 설득했고, 심지어 판매 프레젠테이션 중 해당 뮤지컬 넘버까지 불렀다고 한다. 결과적으로 극장 임대와 모형제작 비용을 뽑아내 목표 공간을 실감나게 재현했다. 에리카는 언제 이런 일이 준비됐는지 전혀 짐작이 안 갔다. 어제? 오늘 오후? 아니면 혹시 몇달 전부터 만약을 위해 미리 해둔 건가? 아니면 몽땅 거짓말이고, 전혀 다른 목적으로 준비한 UNSONG 모형이 우연히 여기 있었던 것일 수도?
무대에는 클라크, 에리카, 마크, 브렌다, 마듀에그부나가 있었다. 에리카가 네 명 동료 암살자에게 스펙트럴 네임을 외우자, 모두 보이지 않게 변했다.
이들은 서로 하네스로 연결돼 있었다. 리허설 1회차엔 투명해지는 게 익숙지 않아 서로 부딪혀 바닥에서 엉켜 죽은 시체가 됐고, 딜런은 “완전 사망!”을 선언하며 그제서야 자신의 하네스를 배분했다. 2회차에는 바닥에 밀가루가 조심스럽게 뿌려져 있어서 발자국이 찍혔고, 딜런은 그대로 “완전 사망!”을 또 선고.
(“UN본부 바닥에 밀가루가 왜 있다고?!” 클라크 디스가 항의했지만 딜런은 “지는 인정 못하는구만!”이라며 무시했다.)
3회차는 후각으로 추적하는 사나운 개, 4회차는 계단 위에 뿌려진 볼베어링. 디스는 딜런을 노려봤지만, 투명 인간의 눈빛 따위 무시하기 쉽다는 걸 깨달았다.
이렇게 17번째까지.
투명 암살자들은 UN본부의 열린 문을 통해 들어가며 바닥의 볼베어링과 밀가루 가루를 조심스럽게 확인했다. 딜런은 개 의상을 입고 달려들었고, 에리카는 가축조련사 네임을 외치는 척하며 가짜 개를 퇴각시켰다. 자니터(청소부) 복장을 한 딜런은 바닥 여기저기에 물을 뿌리며 비정상적으로 빠르게 날뛰었지만 성공적으로 피했다.
17번 만에 처음으로 “말리아 응, 디렉터”라는 간판이 붙은 사무실에 도달했다.
투명 인간 열차 맨 앞에 있던 디스가 문고리를 돌렸다.
“어라, 이게 뭐지?” 딜런이 억지로 커다란 검정 가발을 쓰고 책상 뒤에서 말한다. “내 문이 혼자서 열리나 봐. 어쩔 수 없이 경비원을 불러서… 불쌍하고 무력한 아가씨로서 구출을 기다려야…”
그러더니 문장 중간에 책상 밑에서 AK-47을 꺼내 들어 총 쏘는 소리를 냈다. “빵! 빵! 모두 폭망!”
“하!” 클라크가 외쳤다. “아냐! 우린 밴 안에서 모두 방탄(총알무력화)네임 넣었어!”
“친애하는 디스씨,” 딜런이 응수한다. “AK-47은 초당 12발이 나가. 한발 막았다고 쳐주지. 하지만 예전부터 사람 몸이 그렇게 튼튼해졌다는 말은 못 들어봤으니, 남은 11발이면 사람 하나는 충분히 죽지.”
“우린 9명이다. 두발 맞아야 죽는다고 쳐도 1초에 4명은 죽는다. 그 정도면 충분히 한 명쯤 반격 가능하지.”
“좋은 이야기다만, 반면에, YEEYEEYEEYEEYEEYEE!”
끔찍한 소음이 울려퍼졌다. 도전자들은 귀를 막고 달아나려 애썼다. 엉킨 하네스가 무더기로 부딪혀 바닥에 나동그라졌고 곧 투명효과가 풀려 모두 망신을 당했다.
“이게 대체 뭘 상징한다는 거죠?” 브렌다가 물었다.
“좋은 질문! 말리아 응을 만난 이들에 의하면 주변에 공포와 두려움의 오오라가 있다고. 혹시 무슨 초능력일지도 몰라! 그 오오라를 무기처럼 어느 지점에 집중시킬 수 있다고 가정해본 것. 사실인지는 몰라도, 대비해서 나쁠 건 없지.”
이번에는 모두가 그를 노려봤다.
“혹은 기계로 무시무시한 소리를 낼지도?”. 딜런이 다시 스위치를 눌렀다. “YEEYEEYEEYEEYEE!” 브렌다 번즈가 달려가 기계를 빼앗아 껐다.
“만약 그렇게 된다면?” 에리카가 물었다.
“좋은 질문이야! 마크 맥카시 마도사님과 논의해서 아이디어를 냈지.” 딜런이 가발을 벗고 무대를 나가더니 '유물(RELICS)'이라고 적힌 가방을 들고 왔다. 수상한 신체 부위를 주섬주섬 꺼내며 뒤적였다. “흠… 세인트 팽크라스의 췌장… 사울의 족골… 성 보니파스의 안면골… 아니, 세속물건 가방에 있다.” 다른 가방을 집었다. “아리스토텔레스의 동공… J.S.바흐의 조율된 쇄골… 찾았다!”
작은 피병.
“이것은 말리아 응의 피다. 어떻게 구했느냐 궁금할텐데, 듣고싶지 않은 얘기다. 매수된 청소부랑 쓰레기봉투, 그리고 그녀의 월경주기를 명확히 파악하는 일 등이 있었다고만 치자.”
모두 탄식했다.
“오늘 밤, 나는 그녀의 피 한방울을 플라시보마술이 깃든 오팔 부적에 떨어뜨려 여러분 각자에게 나눠줄 것이다. 그녀의 혈관에 어떤 이상한 힘이 돌든, 그 힘이 무엇이든, 이 부적이 보호하니 걱정 마시길.”
“그 설명 듣고 내가 그걸 차라고?” 클라크가 대꾸했다.
“진짜 인생 좀 살아,” 브렌다 번즈가 말했다. “네 몸은 안 역겨우냐?”
“번즈양, 역시는 늘 명언을 하시는군.” 알바레즈가 말했다. “BOOJUM을 위한다면 큰 희생쯤은 치뤄야지. 그렇지 않으면 우리 조직과 목적 전부가 YEEYEEYEEYEEYEE!”
“누가 저 놈한테 또 그 기계 줬어!” 클라크가 주먹을 불끈 쥐고 분노했다.
딜런이 소음기계를 끈다.
“한번 더 가자.” 그는 모형 UN에서 나와 감독의자에 앉았다.
"『말리아 응 암살』, 18차 시도. 볼베어링, 밀가루, 강아지, 청소부, 중년 여직원, 그리고 자기 발길질에 패배했던 BOOJUM 용사들은 먼지를 털고 피를 닦아내며 세계를 다시 한 번 구할 준비를 한다. 조명...카메라...액션!"
여러분은 볼베어링을 피해 조심스럽게 이동했다. 밀가루 가루를 피해 출발. 에리카는 분노 벌떼를 가로막는 네임을 외웠고, 모두가 딜런이 엘리베이터 앞에 둔 보석상 우상에 손 대지 않았다. 두 번째로 "말리아 응, 디렉터" 문 앞에 도착했다. 다섯 명의 투명 테러리스트가 무기를 꺼냈다. 클라크는 조심스럽게 문고리를 잡았다.
갑자기 무대 위로 번개가 내리쳤다. 이색의 빛이 기묘한 도형을 이루며 피어났다. 다섯 무기 모두 손에서 금속 슬러지로 녹아내렸다.
"나는 쇼후 웨스트다." 광채 가운데 선 존재가 말했다. 빛이 잦아들며, 기이한 상징들과 힘에 둘러싸인 쇼후의 모습이 드러난다. "해칠 뜻은 없다. 나는 에리카 로우리와 이야기하러 왔다. 모습을 드러내라." 강한 빛의 파장이 일행을 훑었다. 투명했던 이들의 모습이 강조되었다.
“됐어!” 클라크 디스가 외쳤다. “난 이딴 개삽질 충분히 참았다. 밀가루도, 개도, 볼베어링도 다 참았는데, 쇼후 웨스트는 선 넘은 거 아냐? 이건 진짜 말도 안된다고!”
“디스 씨,” 딜런이 감독 의자에서 일어서며 말했다. “BOOJUM에 들어올 때 뭐든 각오는 돼 있다고 하지 않았나. 그 말을 수정하고 싶나?”
“나도 클라크랑 같은 생각이야.” 브렌다가 말했다. “딜런이 뭘 시도하는지, 특수효과 멋진 건 알겠는데, 우리 훈련시간이 진짜 몇 시간 안 남았단 말이지. 더 현실적인 위협에 집중해야 하지 않아? 우리 지금까지 볼베어링, 개, 쇼후까지 했지, 근데 보안요원 플래툰 하나쯤은 아직 안 했잖아.”
“번즈양, 당신이 플래툰쯤은 껌인 거 이미 다 알아. 이 훈련의 목적은 네 정신력을 시험하는 거다. 진짜 싸움에서 ‘이거 말이 안돼, 불공평해!’라면서 멈출 건가? 아니면 주어진 상황을 어떻게든 이겨낼 건가?”
"나는 쇼후 웨스트다." 다시금 빛폭풍 한가운데에서 쇼후가 단호히 외쳤다. "해칠 뜻은 없지만 에리카 로우리의 정체를 요구한다. 아론 스미스-텔러의 친구가 보낸 메시지를 들고 왔다."
“미쳤어?” 에리카가 딜런에게 물었다. “내가 그 이름 말한 적도 없는데? 아론을 어떻게 안 거야? 이 연출에서 그 이름 나온다는 건 진짜 리얼리즘 깨는 거 아니냐. 현실감 증발 수준이야. 쇼후 웨스트가 아론에게 관심 갖는 건, 내가 지난주 냉장고에 뭐 넣었는지 신경 쓰는 급 아니냐?”
“나는 실제 쇼후 웨스트다.” 쇼후가 말했다. “이건 훈련이 아니다. 에리카, 네게 할 말이 있다.”
“저기,” 마크 맥카시가 말했다. “딜런이 이성적일 리 없어. 빨리 쇼후건 뭐건 끝내고 나가자.”
“알겠다.” 클라크. “난 소후(쇼후)에게 총을 쏜다.” 조각난 쇠막대를 쇼후에게 겨눈다. “탕! 탕!”
쇼후가 어이없게 클라크를 쳐다봤다.
“총 못 쏜다니까!” 딜런이 항의했다. “쇼후가 이미 총 녹였잖아!”
“보조 무기로 쏴.” 클라크.
“보조 무기 있었냐고?” 에리카.
이번엔 클라크가 그녀를 바보처럼 쳐다봐준다. 부츠에서 백업 총을 꺼내 쇼후를 향해 쏘니, 총알은 빛 방패에 맞고 소멸.
“진짜야?” 클라크가 분노.
에리카가 앞으로 나선다. “나는 에리카 로우리. 아론 스미스-텔러의 친구다. 나는 미국을 대표한다! 두렵지 않다! 얘기하라! 하지만 우리는 BOOJUM이다. 혜성아이(Cometspawn)일지라도 우리를 위협하지 못한다!”
“안돼.” 마크 맥카시가 말했다. “의식마법은 말 멋지게 한다고 저절로 발동되는 게 아냐. 준비해야 하고, 뭘 하는지 알아야 한다고.”
“플라시보마술은 말 멋지게만 해도 진짜 된다니까?” 딜런. “저 소녀 연기 잘한다. 계속 해.”
쇼후 주위의 빛이 조금 줄었다. “널 해치러 온 게 아니야.” 쇼후가 말했다. “네 친구 아론이 이름 하나를 발견했고, 그게 그의 친구 아나를 통해 카발라식 연결로 퍼졌어. 아론은 그게 또 다른 연결을 통해 네게도 옮았단 걸 깨달았지. 지금 네 무의식에 잠복해 있다가 필요할 때 튀어나오게. 스펙트럴 네임처럼. 내가 받아가야 해. 허락하겠니?”
“하지마, 함정일지도 몰라.” 브렌다.
“아냐, 딜런이 연출했다면 요건 바보 같은 플라시보 은유야.” 클라크. “기독교 신화 비스무리. 에리카가 완전 항복하면, 이전보다 더 강력해져서 돌아온다는 식.”
“이딴 게 현실적 위협훈련에 무슨 도움이 되냐고!” 브렌다는 계속 항의했다.
“좋아.” 에리카. “쇼후가 내 정신에 접근하도록 허락할게.”
한 순간, 그녀는 혜성아이의 눈동자를 바라봤다. 무언가 보이지 않는 게 오고갔다.
“결혼했구나.” 쇼후가 말했다. “딜런 알바레즈와.”
“내가 인정해야 할까?” 그녀가 클라크와 브렌다에게 묻다.
“난 무조건 부정하라고 봐,” 브렌다.
“당연히 부정해야지!” 클라크. “그나마 동정심이라도 얻으려면!”
“난 딜런과 결혼하지 않았다고 부정하겠다.” 에리카가 쇼후에게 말했다. 하지만 쇼후는 이미 딜런의 의자 옆으로 떠갔다. “미한-타익-사로스-아테-가하노르…” 혼란의 네임. 딜런의 눈에 잠시 유리가 씌웠다.
“됐어. 이 정도면 우주가 나한테 큰 빚 졌지. 너도.” 에리카에게도 같은 단어를 속삭였다. “여기서 더 시간 잡아먹고 싶지 않아. 내가 필요한 건 얻었으니까.”
“뭐?” 에리카.
“진정한 생명의 네임!” 쇼후가 빛으로 변해 사라졌다.
한 순간, 아무 소리도 없었다. 그리고:
“이거야말로 내가 평생 겪은 일 중 가장 쓸데없는 짓이었다!” 클라크는 불평했다.
“긴장 깨준거야!” 딜런. “혜성아이가 갑자기 현현해도 대비했으니 C-은 받겠네.”
“드디어 이 지랄 끝나서 기쁘네.” 브렌다.
“끝? 번즈양, 우리는 이제야 싸움을 시작한다! 딜런 알바레즈는 다시 감독 의자에 앉아 외쳤다. '말리아 응 암살. 19차 시도. 볼베어링, 개, 우상, 불멸의 8살짜리 1/4천사 소녀까지 겪어본 BOOJUM의 용사들은 더 이상 불평 없이, 지혜롭고 끔찍하게 잘생긴 리더를 원망하지 않으며 다시 한 번 세계를 악덕 UNSONG의 횡포로부터 구하기 위해 준비한다. 조명…카메라…' 의자 밑에서 소음기계를 다시 꺼낸다. 'YEEYEEYEEYEEYEE!'
(이하는 원문의 수많은 댓글, 코멘트, 부록 등으로, 필요에 따라 별도 번역 가능함)
