제62장: 세상이 경첩에서 떨어져 나가게 하려 함이라

2017년 5월 14일 오후, 시타델 웨스트

너는 아주 흥미로운 방식으로 신실하였다.

— kingjamesprogramming.tumblr.com

오후가 되자 우리는 지휘 센터에 모였다. 나, 사라, 네 명의 코멧스폰(혜성왕의 아이들), 비한(Comet King의 삼촌이자 비서실장, 스스로를 집사라 칭함), 그리고 거대하고 텅 빈 블랙 오팔 왕좌가 우리 위에 드리워져 있었고, 그 존재감을 드러냈다.

우리는 THARMAS, 즉 핵 타격 목표 컴퓨터 앞에 모여 있었다. 그 크기는 엄청났다. 10개의 연결된 탑은 트레일러만 한 크기로, 회색빛으로 각진 금속 기계가 신경중추의 한 구석을 장악하고 있었다. 그 중 하나에는 1960년대 쯤 미래지향적으로 보였을 활자로 'THERMONUCLEAR ARMAMENT MANAGEMENT SYSTEM'이 새겨져 있었다. 수년간 다른 이들이 그 위에 다양한 문구를 끄적였기에, 이제는 고등학교 화장실 벽만큼 낙서투성이였다. "THIS MACHINE KILLS FASCISTS"(이 기계는 파시스트를 죽인다), 아래 다른 필체로 "BUT NOT SELECTIVELY"(하지만 가려내진 못한다) 라고도 적혀있었다.

마지막 탑에는 스위치와 케이블, 디스플레이가 숲을 이루고 있었다. 카이리우스는 그중 하나에 앉아 테스트를 돌렸다. 마침내 그는 준비가 완료되었다고 선언했다.

"THARMAS가 룰(Llull)을 실행할 수 있습니다." 카이리우스가 말했다. "정확히 말하면 THARMAS에서 돌릴 수 있는 룰의 반쪽짜리 포팅을 했어요. 결코 최적화된 건 아니지만, 어차피 brute force가 계획이었죠." 그는 앞에 있는 거대한 금속 덩어리를 애정 어린 손길로 두드렸다. "이건 완전히 로보토마이즈(지능이 제거)된 상태입니다. 밤새 코드 검증했어요. 이름 리스트 생성 말고는 전부 0.25 밀리초마다 리셋됩니다. 자아 같은 게 생길 여유도 없어요." 그는 사라를 잠깐 쳐다보며 말을 멈췄다. "의지가 생기진 않을 거에요."

나탄다는 고개를 끄덕였다. "소후?"

소후와의 카발라적 결혼 첫날은 조용했다. Vital Name을 얻은 뒤 소후 쪽에서 내 정신을 차단한 듯했다. SCABMOM(머리를 고치고 마음을 재설정하는 기술)을 그녀가 발명했다면, 그걸 되돌릴 수도 있을까? 소후의 마음 깊은 곳엔 어떤 이름이 숨겨져 있을지 잠시 상상했지만, 그건 다음에 생각하기로 했다.

"...비정통적인 방법을 동원해 Vital Name을 다시 맞춰냈어요." 소후가 말했다. "다들 준비됐나요?"

진샹은 로켓 발사기로 보이는 거대한 무기를 들고 THARMAS를 경계하며 주시했다. 돌발상황에 대비하는 듯했다. "준비됐어," 그녀가 말했다.

비한은 며칠째 못 잔 사람처럼 보였다. 나탄다의 간결한 흰 드레스, 진샹의 전투복 스타일, 다른 이들의 단정치 못한 모습과 달리, 그는 완벽하게 정장차림이었다. 행사에 대해 예를 표하는 듯했다. "나도 준비됐네," 그가 말했다.

누구도 사라와 내가 준비됐는지 궁금해하지 않은 듯했지만, 나는 사라의 손을 쥐고 "우리도 준비됐어"라고 말했다.

소후가 슈퍼컴퓨터 앞에 서서 노래를 부르기 시작했다. "ROS-AILE-KAPHILUTON-MIRAKOI-KALANIEMI-TSHANA-KAI-KAI-EPHSANDER-GALISDO-TAHUN..."

카이리우스는 단말기를 응시했다. 과정이 시작되면 THARMAS는 수 초 마다 새로운 이름을 생성할 것이다.

"...MEH-MEH-MEH-MEH-MEH!"

겉으론 아무 변화가 없었다. 단지 소후의 눈만 반짝였다가 이내 돌아왔다. 우리는 순간 멍하니 서 있었다. 바로 그때 징 소리가 울렸다.

"첫 이름 나왔습니다!" 카이리우스가 말했다. "이제..."

곧 다시 한 번, 또 한 번, 네 번째... 비한 삼촌이 컴퓨터를 향해 전력질주했다. "카이리우스! 비켜!" 그가 소리쳤다. "뭐...?" 카이리우스가 되묻자, 비한이 그를 꽉 붙잡아 옆으로 던졌고, 재킷 속에서 뭔가를 꺼내 폭발시켰다. 모든 것이 빛, 열, 고통 속에 휩싸였다.

"butler(집사)"의 직역은 "고도의 숙련된 하인"이다.

그러나 카발라적으로는 "지능형 기계를 파괴하는 자"를 의미한다.

이 해석은 1863년 Samuel Butler가 쓴 'Darwin Among The Machines'에서 따온다. 다윈이 자연선택으로 인간이 진화한다고 밝혔듯, 기계도 인공선택으로 진화하여 인간을 대체할지 모른다고 했고, 나중엔 "모든 기계에 대해 즉각 전쟁을 선포해야 한다. 모든 기계를 파괴하라!"며 경고했다.

또 Frank Butler(프랭크 허버트의 친구)가 시애틀 산단화 저지 운동을 벌인 것이 인상 깊어 DUNE 시리즈에 등장하는 '버틀러 지하드'(Butlerian Jihad)라는 반로봇 운동에 이름을 썼다. 지하드는 신 의지에 따른 투쟁이다. 여호수아 8:1에서도 "두려워하지 말고 군대를 데리고 올라가 AI를 공격하라"고 한다.

얼핏 보면 영어 'butler'에서 나온 것 같지만, 정신이 덜 나간 상태였다면 히브리어 _bat Teller_에서 비롯됐다고 생각했겠지만... 폭발에 그만 얼이 빠졌던 것이다.

"애런! 애런! 괜찮아?"

눈을 떴다. 소후가 내 위에 서서 깨우고 있었다. 나는 "으으으으응으으으" 같은 소리를 냈다.

"애런, 몇 손가락이 보이지?"

"세...개..."

"2 더하기 2는?"

정신을 가다듬었다.

"...4."

"사과와 오렌지의 공통점은?"

"둘 다 '잎이 떨어질' 징조지."

소후는 잠시 의아한 표정이었다. 진샹이 가장 먼저 알아차렸다. "성격 변화는 없네," 그녀가 한숨 쉬었다.

비한은 이미 형체를 알 수 없을 정도로 산산조각나 있었다. 바닥엔 피와 옷 조각이 남아 있었다. THARMAS는 10개 중 7탑이 불탔고, 나머지 3개도 심하게 상처 입어 있었다. 북미권 영공이 암전됐다. 카이리우스는 가장 가까이 있었지만 어찌 됐건 똑바로 서 있었고, 머리는 거멓게 그을려 있었고 얼굴은 심각하게 다쳤다. 인간이라면 죽었을 게 분명하다. 손은 뼈까지 그을렸는데 머리카락에 묻은 피를 치우며 앞을 보려 했다.

경비대들이 방 안에 가득했다. 진샹은 로켓런처 대신 마검 '사이'를 들고 있었다. 나탄다는 카이리우스 옆에서 앉으라며 다그쳤다. 나는 일어서려다 비틀거렸고, 소후가 도와줬다.

"카이리우스! 바보야! 의사부터 보라고!" 나탄다가 소리쳤다.

"...THARMAS 수리를..." 그가 중얼댔다.

브로미스 장군이 더 많은 병력을 데리고 들어왔다. "무슨 상황이지?" 그는 물었다.

"비한이..." 진샹이 상황을 정리했다. "새로운 중요한 기술을 시험하던 중이었어요... 비한이 폭발물을 지니고 와서 실패를 막으려고 자폭한 것 같아요."

"왜 비한이 그런 짓을...?" 브로미스는 창백해졌다.

"모르겠어요!" 진샹이 눈물로 소리쳤다. 비한은 코멧스폰 모두를 돌본 삼촌이었던 데다 직접 키웠던 존재다. "아마도... 누군가를 위해서였겠지요. 오늘 이 일이 일어날 것을 알고 있었고, 시간을 두고 연락했을 수 있고..." 그녀는 말을 잇지 못했다.

"컴퓨터가 이름을 생산하기 시작하자 자폭했다," 카이리우스가 덧붙였다. "성공할 거라고 눈치디디 전까진 안 터뜨리려 했던 것 같아..." 카이리우스가 아직 숨이 붙어 말하는 게 믿기지 않았다.

"브로미스, 비한의 최근 모든 연락과 엘리스 것도 조사해. 다른 왕의 첩자가 있다면 더 피해 오기 전 붙잡아야 해," 나탄다가 지시했다.

카이리우스는 이미 남은 THARMAS에 기어다니며 회로를 만지작거렸다. "병렬 구조니까 다시 돌릴 순 있어." 그는 말했다. "용량은 아니지만 힘으로 밀어붙일 만한 건 남았어."

"카이리우스! 의료원으로 당장 가!"

"...이건 THARMAS야... 아버지의 컴퓨터. 북미를 지키는 마지막 방패. 이 없이면 아무나 우리를..."

"오, 맙소사," 나탄다가 절규했다. "너 제정신 아니야! 소후, 데리고 의료원으로 가."

소후가 카이리우스에게 다가가려는 찰나, 그가 케이블을 연결했다. 시타델 웨스트가 광란의 빛과 소음으로 뒤덮였다.

잠시 또 폭발이 난 줄 알았다. 그러나 그건 초강력 경보음이었다.

영공에 지도가 다시 나타났다. 익숙한 화면에 라스베이거스 근처에 빨간 점이 깜박였다. THARMAS의 남은 일부가 신음하며 화면을 갱신했다. 그 점은 동쪽으로 아주 살짝 움직였다.

경보가 꺼지자 모두가 동시에 떠들기 시작했다.

"- 상대 왕이 핵미사일 발사!"

"그래서 THARMAS 복구가 우선이라고 했잖아!"

"- 근데 누가 진짜로 핵 쏨? 상호확증파괴는?"

"- 요격불가. THARMAS의 방어기능 비활성화, 아마 이미 늦음."

"- 카발라 미사일이 진노의 이름 탑재, 주 한주쯤 파괴가능."

"- 비한 탓! 상대왕에게 알려 줬나봐!"

"- 우리 지금까지도 최첨단 핵방공 벙커에 있지?"

"- 비한이 그럴 사람 아니야!"

브로미스 장군은 이미 돌아와 있었다. "전하! 콜로라도 스프링스 주민 전원 대피령 발령, 다른 도시도 후속 발표 예정. ETA 5분. 수도엔 ICKM 30기, 볼더엔 12기 배치, 보복 발사 지시 바랍니다."

나탄다는 한 치의 동요도 보이지 않았다.

"아니, 아직 아니다. 정보가 부족해."

"젠장, Mutual Assured Destruction 원하면 해줘야지!" 진샹이 소리쳤다.

코멧스폰들은 이미 비한을 배신자로 보고, 상대 왕이 임박한 전지전능 획득 정황에 패닉해 컴퓨터를 터뜨려 시간을 벌고 방패 해제까지 시켰다고 판단한 듯했다. 이제 우리를 없애려 핵을 쏜다. 하지만 역시 우리는 '핵방어 벙커'에 있다는 사실이 언급됐다. 뭔가 말이 안 됐다.

"우리 진짜 핵방어 벙커에 있다는 말 안 했나요?!" 소후가 외쳤다. "뭔가 이상해. 상황을 이해 못 하고 있어. _생각_해야 해."

사라의 얼굴엔 여전히 감정이 없었다. 핵폭발 방사능이 메모리까지 지울 수 있을까 잠시 생각했다. 손을 꼭 쥐었지만 돌아오지 않았다.

"카이리우스! 얼마나 빨리 THARMAS 이름 생산 재개 가능? 핵 맞기 전에 몇 개라도 얻으면..."

"최대한 빨리! Llull 관련 부품이 타서 일부 재설치 필요해. 몇 분이면 돼. 몇 시간이 아니야."

"우린 그 시간도 없을 듯," 브로미스가 맵을 보며 말했다.

장교가 들어와서 메시지를 전했다. "그리고 상대 왕이 피라미드를 다시 떠나 고개로 향합니다. 속도 빠름. 그레이트 베이슨 군대 전면동원. 돌파 시도할 듯합니다."

"응?" 소후가 맵을 가리켰다.

이제 모두가 알 수 있었다. 미사일이 라스베이거스를 떠났을 땐 몰랐으나, 이제는 분명했다.

상대 왕의 미사일은 콜로라도 스프링스를 향하지 않고 있었다.