알바레즈의 아파트에서 BOOJUM 조직이 혁명을 준비하며 새롭게 합류한 에리카가 위험한 임무를 맡게 되는 이야기.
2017년 5월 13일 아침, 뉴욕시
알바레즈의 아파트에는 책, 폭탄 제조 도구, 그리고 엑스트라 멤버들이 너무 많아 누군가 옷장 안에서 자야만 했다. 에리카가 자원했다. 그녀는 중서부의 전직 대마법사에게는 소파를 양보하는 게 혁명을 위해 감내할 희생이라고 생각했다.
똑똑. 에리카는 눈을 비비며 문을 열었다. 바깥에서 빛이 들어왔다.
“들어가도 될까?” 마크 매카시가 물었다.
“옷장 안에?”
“그래.”
에리카가 몸을 일으키며 어깨를 으쓱였다. 나이드신 남자는 문을 닫고, 불을 켜고, 그녀 옆에 앉았다. 서로 건드리지 않도록 거의 몸을 비틀다시피 했다.
“여기에 왜 들어오셨어요?” 에리카가 물었다.
“말하고 싶어서. 그 사람 듣지 못하는 곳에서.”
에리카는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다.
“잠깐만, 그 사람이 들을 수도 있는 거 아냐? 그 정신 연결하는 거…”
“내가 보내지 않는 한 아무것도 못 들어. 아직 익숙하지가 않아. 무슨 문제야?”
마크가 한숨을 쉬었다. “이걸 하는 건 약속했으니까, 그 사람이 날 감옥에서 빼내는 조건이었고… 사실 감옥에 나를 빠뜨린 것도 그였지. 하지만 넌 지금이라도 눈에 띄지 않게 사라져버릴 수 있어. 들어봐. 그 사람이 매력적이고 흥미로운 건 알아. 솔직히 나도 대학 시절 그 엉뚱한 계획에 줄줄이 말려들었으니까. 하지만 그 멕시코 얘기, 전부 거짓말이야. 내 알기론 그냥 미국 태생의 3세 이민자야. 전혀 신경 안 써. 그 사람은 나르시시즘, 사이코패스야. 아무리 화려하게 떠들어도 그 속엔 아무것도 없는 공허뿐이야. 계속 옆에 있으면 결국 너를 웃기게 써먹겠지. 넌 정신까지 망가질걸. 넌 정신을 그와 연결하면 안 됐고, 여기 오면 안 됐어. 아직 늦지 않았으니 제발 나가.”
에리카가 눈을 비볐다. “저, 방금 일어났는데요.”
“이렇게 해선 안 됐어.” 마크가 일어날 듯하다가, 에리카가 무릎 위에 손을 얹자 다시 앉았다.
“난 딜런을 몰라요.” 에리카가 말했다. “단순히 얼굴만 모른다는 게 아니라, 진짜 ‘내 손이 내 건지 모르겠어’ 하는 수준이에요. 난 이 일을 딜런을 위해서가 아니라, 나 자신을 위해 하는 거예요.”
“넌 그렇게 생각하겠지. 하지만 그는 블랙홀 같아. 모든 것이 결국 그 궤도에 빨려들어가.”
“아니에요.” 에리카가 더욱 단호하게 말했다. “당신은 내가 순진해서 위험을 모르는 시골 아가씨라고 생각하죠. 물론 신문 편집 말고는 아무것도 해본 적 없어요. 그렇지만 난 평생 혁명을 기다려왔고, 이제 기다리는 것도 지쳤어요. 어릴 때 윌리엄 블레이크를 읽고, 모든 멸망될 수 있는 것은 멸망되어야만 예루살렘의 아이들이 노예제에서 구원받는다고 했죠. 마르크스도, 스티븐스도 똑같은 소리 했어요. 맞아요, 난 미숙하죠. 여기가 안전하지도 않아요. 하지만 지금 이 순간이 내 본 모습이에요. 신나고 재미있어요. 아브라함처럼 우상을 깨부순 기분.”
“아브라함은 진짜 신이 있다는 걸 알았으니 우상을 부술 수 있었지.”
“진짜 신이 없는 것도 아니잖아요?”
“아이고, 일어나라, 연인들!” 딜런 알바레즈가 옷장 문을 활짝 열며 말했다. “거실에서 아침 회의야. 모두 다 있지! 절대 빠질 수 없는 모임!”
어색한 시선을 교환하며 둘은 부엌으로 향했다.
“자, 소개하지!” 딜런이 방 안의 사람들에게—누구는 소파, 누구는 의자, 나머지는 바닥에 앉아있었다—선언했다. “BOOJUM의 두 신입 멤버, 에리카 로우리 양과 마크 매카시 주경 마법사를!”
몇몇 테러리스트들이 정중하게 박수를 쳤다.
“그리고 신입들은 틀림없이 전설에 빛나는 여러분이 누군지 궁금하겠지! 여기에 앉아있는 이이는 나의 믿을 만한 부관, 클라크 디스야. 아일랜드에서 온 전직 ‘공화주의 활동가’! 약간 과격한 의미로. 직접 ‘디스 IRA’라는 분파도 만들었다지—모든 스플린터 그룹이 그렇듯 95%는 내분, 5%는 엉뚱한 희생자 양산. 경찰이 목숨을 노리자, 대서양을 건너와 폭탄으로 포장된 자유의 약속의 땅, 미국에 도착했지!”
“전부 헛소리야!” 클라크가 명랑하게 말했다. 에리카는 킥킥거렸다.
“왼편에 보이는 귀여운 자매들은 번즈 자매지. 원래는 고양이 좀도둑이었는데, 리디아가 잡히면 완전한 알리바이가 있었대. 나중에 똑똑한 검사가 그 전형적인 쌍둥이 바꿔치기를 눈치챘지. 법정에서 대놓고 밝혔는데, 쌍둥이 브렌다가 알리바이였고 리디아가 부잣집 털고 다닌다고. 그런데 브렌다도 같은 밤에 엄청난 알리바이가 있던 거야. 검사가 마음이 아팠겠지. 솔직히, 완전한 세쌍둥이가 죄다 범죄자로 크는 게 확률적으로 얼마나 되겠어?”
에리카는 이제 웃음을 멈출 수 없었다.
“브라이언 영 씨, 스탠포드 화학과 출신이지. 간디가 ‘네가 원하는 변화를 네가 보여야 한다’고 했더니 영 씨는 폭음과 폐허가 더 많은 세상을 바랐대.”
“그리고 잊지 못할 마이클 칸 씨, 레바논 출신 천재 해커야. 데이트 사이트 상담 메일을 CIA 국장과 서로 엇갈리게 한 걸로 유명하지. 여친한테 서운함 상담하는 여성들은 클러스터 폭탄 해법 받고, H. W. 부시는 사담과 저녁식사하라며… 전부 엄청난 효과였다지. 이젠 더 거대한 일에 손을 대고 있어. 부시 암살? 나랑 마이크랑 에너지 드링크 냉장고 가득 들고 했지.”
“안락의자에 앉은 분은 존 머런 씨, 비밀경호국 출신. 힝클리란 놈이 레이건 대통령을 정면에서 쏠 때 바로 거기 있었지. 그런데 ‘대통령은 비밀경호국이 국민을 보호하는 것이 아니라 국민을 대통령으로부터 보호하는 조직이 필요하다’는 황당한 말을 해서 30년형을 선고받았지. 대통령을 붙잡고 주문을 지우겠다고 소리칠 때도 있었고. 모두는 그가 감옥에서 죽은 줄 알지만, 우리만은 아니지!”
머런은 검은 선글라스 너머로 무표정하게 쳐다봤다.
“마그데부에나는 어딨어?” 리디아 번즈가 물었다.
“네 뒤에.” 알바레즈가 말했다.
번즈가 뒤를 돌아보더니 깜짝 놀라 소리를 질렀다. 마그데부에나는 섬뜩하게 미소지었다.
“마그데부에나 씨는 나이지리아 애니미스트 부부가 이스라엘-팔레스타인 이변주에서 일할 때 태어났어. 이변주는 유대인, 무슬림, 기독교인, 힌두교, 무신론자 다 잘 처리하는데, 애니미스트는 완전 엉뚱하게 취급해서 차원 중간에 떨어졌고, 그때부터 공간과 독특한 관계를 맺어 우리 야심찬 목적에 딱이지.”
“소개 끝났으니…” 클라크가 말을 꺼내는데,
“아니, 아직 남았지.” 딜런이 말했다. “내 소개를 해줘!”
“다들 너 뻔히 아는데 뭘 소개까지…”
“너 말고, 너. 매카시.”
매카시의 표정은 읽기 힘들었으나, 주먹을 아주 살짝 쥐는 게 보였다. 그는 마침내 말했다. “딜런 알바레즈 씨. 대학 첫 날, 우리 기숙사 방에 ‘고통받는 이를 위로하고, 편안한 이를 고통스럽게 하라’는 포스터를 크게 붙였지.”
딜런이 환하게 웃었다.
“그 뒤 20년 동안 단 한 번도 고통받는 이를 위로하는 걸 본 적이 없어.”
“고통받는 이를 위로하는 건 엄청 지루하거든.” 딜런이 말했다. “그래서 수메르인들이 분업을 도입한 거야. 각자 잘하는 게 있지. 이제 다음 주제. 우린 말리야 응오를 암살할 거야.”
질문이나 이의가 나오는지 귀 기울였으나 없었다.
“며칠간 성과가 많았어. 로우리 양이 아주 새로운 이름을 줘서, 슈라우디도 모르는 투명화 네임이 생겼고, 매카시 씨는 세계 최고 의식마법사 중 한 명이라 큰 도움이 될 것 같아. 그러니, 크게 가야지! 대통령은 이미 하나 죽였으니까, 또 죽이는 건 지겨워. 하지만 로우리 양 때문에 스티븐스주의가 샘솟는다. 이제 UNSONG 수장, 말리야 응오를 죽이자. 그리고 이름(Names)들을 해방시키자.”
“UN본부엔 어떻게 들어가요?” 브렌다 번즈가 물었다. “밤낮으로 삼엄하게 지키던데.”
“우린 BOOJUM이야.” 딜런이 말했다. “누굴 부드럽게, 갑자기 사라지게 하는 게 특기지. 이건 쉽지. 복도 좀 걷고, 빵빵, 끝.”
“응오는 정신력이 무섭다던데요.” 칸이 말했다. “다들 무서워하던데.”
“그래서 대마법사가 오는 거지, 칸 씨. 우리도 괴상한 능력이 생기고 있어. 난 응오 씨가 뭐가 잘못됐는지 전혀 모르지만, 매카시 씨는 해결책을 찾으리라 믿어.”
“끝나고 나선 뭐 하죠? 뉴욕 떠요?” 영이 물었다.
“뉴욕은 지긋지긋해. 3개월 있었나? 바퀴벌레 더 봐야 한다면 아주 질릴 거야. 플로리다로 가자. 폭탄 돌릴 거리가 많아.”
“뭐가요?”
“해변, 바, 예쁜 여자들. 그건 나중 일이고! 이제 응오 미션에 누가 가는지 정해야지. 매카시, 넌 간다. 영, 너는 남는다. 클라크, 너는 못 버려. 브렌다, 가자. 리디아와 노르마, 넌 순서대로 너무 늙고 너무 어려.”
“여섯 분 밖에 차이 안 나요!”
“거봐, 거의 할머니잖아. 칸, 넌 남고. 머런, 너도 남아. 에리카, 넌 간다.”
“잠깐만,” 클라크가 말했다. “머런을 왜 남겨? 저 사람이 쥐도 50야드밖에선 맞춘다니까.”
“여긴 맨해튼이야.” 딜런이 말했다. “쥐에서 50야드 떨어진 곳이 없어. 그리고 국제기관 뚫기는 섬세한 작업이야. 대원 전원을 끌고갈 순 없지.”
“인원이 걸리면 머런 데려가고 로우리는 빼. 투명화 네임만 있으면 되니까 필요 없어.”
“아니지.” 딜런이 말했다. “에리카가 반드시 직접 쏴야 해.”
“뭐라고요?” 동시에 에리카, 클라크, 브라이언 셋이 말했다.
“간단해!” 딜런이 말했다. “에리카, 네 이름이 뭐야?”
“에리카요.”
“아니아니아니. 완전한 문장으로.”
“제 이름은 에리카입니다.”
“아니, ‘나는 에리카다’라고 말해 봐.”
“어… 나는 에리카다.”
“완벽해!” 딜런이 말했다. “들었지? 아메리카! 이게 우리의 서사야! 내가 하면 안 돼. 난 멕시코인이거든. 하지만 그녀는? 이름 안에 America(아메리카)가 있잖아! 이렇게 해야 해. 우리가, 귀여운 테러리스트 BOOJUM, 말리야 응오를 죽이는 게 아니야. America가 말리야 응오를 죽인다! 이건 문자적으로, 상징적으로, 카발라적으로, 플라시보적으로, 그리고 여러 ‘~적으로’ 모두 참이야. 모두가 그렇게 이해해야 해. America가 UNSONG을 만들었고, America가 끝낸다. 누구도 그게 부당하다고 부르지 못하게. 그게 우리가 싸우는 이유!”
몇 명이 환호했다. 클라크는 눈을 굴렸다. 마크 매카시는 에리카를 향해 ‘정신 나갔다’라고 입모양을 했지만, 에리카는 모르는 척했다.
“자, 참여자들은 이제 뭘 좀 먹고, 푹 자고, 부모님께 전화나 해. 내일이 전투니까. 하지만 오늘 밤은… 뉴욕에서 보내는 마지막 밤이다. 오늘 밤, 브로드웨이로 간다!”
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