UNSONG의 두 번째 책 마지막 장. 라스베이거스에서의 피투성이 밤, 죽음과 불사, 사라짐의 이름. 사라, 징샹, 그리고 에런의 운명이 이 도시의 허공에서 뒤엉킨다.
2017년 5월 13일 저녁, 라스베이거스
성경에는 뱀파이어가 단 한 번 언급되지만, 한 번이면 충분하다.
그 맥락은 이사야 34장이다. 하나님께서 그분의 분노를 산 에돔 족속에게 끔찍한 저주를 퍼부으시는 장면이다. 시작은 뻔하다. 모두가 죽고, 그 시체들의 악취가 온 땅을 가득 채우며, 산들은 그 피로 녹아버린다. 별들은 포도나무의 말라버린 잎사귀처럼 하늘에서 떨어지고, 하늘은 사라지고, 시내에는 불타는 기름이 차오른다.
그리고 더 창의적으로 넘어간다. 하나님께서는 에돔에 머물게 될 끔찍한 동물들의 이름을 대기 시작하신다. 번역에 따라 어떤 동물이냐가 갈린다. 킹 제임스 성경에는 유니콘, 사튀로스(satyrs), 스크리치 올(screech-owls; 울부짖는 올빼미)로 나오는데, 헬라어로는 ‘릴릿(lilit)’이다. 킹 제임스 번역은 의심스럽다. 유니콘과 사튀로스를 약속하면서 올빼미라니 너무 심심하지 않나?
현대식 번역인 신국제판(NIV)에서는 릴릿을 ‘밤의 생물(night creatures)’로 번역하고, 신개정표준역(NRSV)에서는 "밤의 괴물 릴리스(Lilith the Night Monster)"로 번역한다. 확실히 "올빼미"보단 "밤의 괴물 릴리스"가 더 흥미롭긴 하다.
이후 릴리스에 대한 다음 언급을 찾으려면 약 1,000년을 건너뛰어 탈무드로 가야 한다. 하니나 랍비는 "집에서 혼자 자지 말라. 혼자 자는 자는 릴릿에게 붙잡힐 것이다"라고 적는다. 탈무드는 워낙 별난 이야기로 가득하다.
거기서 또다시 1,000년쯤 건너가면 『벤 시라의 알파벳』이라는 10세기 신비한 텍스트가 있다. 어느 날 느부갓네살 왕이 성자 벤 시라에게 자신의 갓난 아들을 고쳐달라고 부탁한다. 벤 시라는 신성한 이름을 외워 바로 아기를 치료하고, 왜 그 이름에 그런 힘이 있는지 이야기해달라는 청을 받는다. 벤 시라는 아담이 에덴 동산에 홀로 있을 때 하나님이 여성 동반자인 릴릿을 창조하셨다 설명한다. 둘은 성관계를 하려 했는데 서로 위에 올라가겠다고 다투다가 릴릿이 비밀스런 이름을 지껄이고 날아가버린다. 하나님은 천사들을 보내 찾게 하지만, 릴릿은 ‘나는 더 좋은 아이디어가 있다, 밤의 괴물이 되어 매일 아이 백 명을 죽이겠다’고 한다. 천사들은 이 제안이 꽤 멋지다고 인정하고 그녀를 그냥 둔다. 다만 특정 신성한 이름을 듣는 순간에는 아이를 죽이지 않겠다고 맹세하게 만들었다. 그래서 느부갓네살의 아들이 회복한 것이다.
랍비 이삭 벤 야곱 코헨(Rabbi Isaac ben Jacob Cohen)은 릴릿이 사마엘과 결혼해 저주받은 아이들, 릴릿(lilit) 종족을 낳아 밤에 돌아다니며 남성의 피를 빨아먹게 되었다고 전한다.
모팟 번역 성경은 ‘릴릿’을 그냥 ‘뱀파이어’로 번역했다. 충분히 이해가 간다.
하지만 유대 전승에 나오는 릴릿은 보통 모두 여성으로 그려진다. 지금 내게 공격해오는 검은 망토의 해골 형태는 아마 다른 존재일 것이다.
약에 취했다 깨어나자마자 저것들이 날아오는 걸 봤다. 스펙트럴 네임을 외워 숨으려 했지만 저들은 애초에 눈이 없어서 아랑곳하지 않았다. 템페스투어스 네임으로 두 마리를 트럼프 타워 밖으로 날려버렸으나, 나머지 네 놈은 계속 다가왔다. 인간의 죽은 자도 네임을 말할 수 있다는 전설이 있는데, 이놈들은 아무 소리도 없었다. 한 번 얼굴을 보니, 두개골이라기보단 너무 창백하고 말라 비틀어진 인간의 얼굴 그 자체였다. 또 한 번의 템페스투어스 네임을 시도했지만, 놈들 준비되어 있었다. 그때…
제인이 아래 거리에서 날아올랐다. 손끝에서 불이 터졌다. 말조차 하지 않는다. 이건 인간의 네임이 아니라, 예찌라의 마법이다. 예언자와 성인, 그리고 ‘혜성왕 아이(Cometspawn)’만이 쓸 수 있다. 그 불길에 언데드는 바로 재가 되었다.
"고마워," 내가 말했다.
"넌 정말 바보야. 나 엄청 화났어," 그녀가 답했다.
진샹 웨스트. 혜성왕의 딸. 이제야 알겠다. 신문에서 보았던 바로 그 얼굴. 마약왕은 그녀가 소리치지 않아 못 알아봤다 했지만, 난 그 변명이 통하지 않는다. 그녀는 트럼프 타워 위에서 자신의 숙적인, 아버지를 죽이고 민족을 포위한 남자의 도시를 바라보고 있다. 당당했고, 원래 그리 보이곤 했다.
그리고 도시 곳곳에서 검은 그림자 떼가 솟구쳐 트럼프 타워로 모여들기 시작했다. 셀 수도 없을 정도. 무리 단위로. 제인은 침착하게 "템페스투어스 네임, 퓨리파잉 네임. 가장 가까운 자부터. 나머진 내가 처리할게."라고 말했다.
십수 마리의 언데드가 사방에서 동시에 달려오자, 진샹이 불과 빛으로, 난 연달아 템페스투어스 네임을 외웠다. 시간이 조금만 더 벌리면 그녀가 불에 태워 없애 줄 수 있었다. 소리 하나 없는 채로, 수십이 쓰러진다.
실수로 한 마리를 놓쳤다. 그놈은 옥상에 착지해서 인간 이상의 속도로 제인의 오른팔을 잡았다. 제인의 왼손에 위대한 검 ‘사이(Sigh)’가 나타나 언데드의 머리를 베었지만, 그녀의 손은 회색으로 변했고, 고통에 손을 흔들었다.
그녀가 잠깐 방심한 사이, 12마리 이상이 옥상에 착지했다. 제인은 손을 들어 소각하려 했으나 약한 불꽃만 일었다. 나는 네임을 외쳤다. 퓨리파잉, 템페스투어스, 풀미넌트 네임까지. 몇은 멈췄지만 나머지는 계속 다가왔다. "제인! 뭔가 해봐!"
제인은 그냥 노려볼 뿐이다. 압도되어 어쩔 수 없음을 알았다.
바로 그때 또 누군가가 지붕 위로 올라왔다. 너무 빨리 움직여 황금빛 머리칼만 보인다. 한 놈, 또 한 놈이 쓰러진다. 새로운 목소리가 맑게 네임을 노래한다. 날렵한 몸이 무술가처럼 회전하고, 발차기한다.
언데드는 모두 사라졌다. 그곳, 트럼프 타워 중앙에서 나는 내가 영화와 코믹스에서 수백 번 본 그 얼굴을 목격한다. 바로 이럴 때 항상 등장하곤 했다. 금발머리, 구릿빛 피부, 맑은 푸른 눈.
"세상에, 혹시 너 버피 더 뱀파이어 슬레이어야?"
그녀가 눈을 깜박인다. "날 모르겠어? 나… 네 컴퓨터 사라야. 잘했지?"
"난 뭔가 엄청난 것들에 대해 완전히 깜깜한 느낌이 드는구나!" 진샹이 위협적으로 외친다.
우리는 보기 전에 먼저 느꼈다. 고대의 힘이 깨어나는 어떤 기운. 그리고 라스베이거스의 룩소르 피라미드에서 어둠의 진홍색 로브를 입은 형상이 날아와 우리를 향해 돌진했다. 검은 망토들의 무리도 모두 그를 향해 돌진한다. 단 하나의 붉은 불꽃처럼, 군대를 이끌고.
진샹이 공포에 질린 듯 움찔했다. "여기서 빠져나가야 해," 그녀가 말했다.
"어떻게?" 나는 물었다.
바니싱 네임을 사용하면 UNSONG이나 똑같이 끔찍한 곳으로 돌아갈 뿐이다. 저들은 투명 인간도 볼 수 있고, 공중 비행도 한다. 선택지는 점점 사라진다. 제인은 말을 하지 않는다.
"좋아. 잠깐만. 제인, 이거 멍청하게 들리겠지만 정말 미안한데, 만약 내가 네 일곱 번째 비니베이비를 갖고 있다면 그게…"
"나한테 줘!" 진샹이 내 백팩을 잡아 뜯는다. 더러운 옷과 애플에이드뿐인 걸 보고는 병 뚜껑을 열어 일곱 번째 보라색 용 인형을 꺼내고, 지옥도 얼릴 시선으로 날 노려본 뒤 나머지 여섯 마리를 자신의 가방에서 꺼냈다. 그녀는 인형을 땅에 헤프타그램(칠각별) 형태로 놓고, 손가락으로 보이지 않는 선을 그으며 선 연결을 시작한다.
"뭘 하던 빨리 해야 해!" 내가 소리친다. 신세계를 덮는 검은 시트처럼 언데드가 구름처럼 몰려온다. 그 앞에는 그날 이후 처음으로 피라미드 밖으로 나오는 또 다른 왕이 있다.
"헤프타그램 안으로 들어와!" 진샹이 명령한다. 사라와 나는 보라 용 인형 원 안에 들어갔다. 사라는 나를 애처롭게 바라보며 뭘 해야 할지 묻는다. 난 아무 말도 하지 않았다.
"바니싱 네임! 지금!"
"하지만 그럼…"
"지금!"
진샹, 사라, 그리고 나, 셋이서 바니싱 네임을 외쳤다. DASAT-ZAM-RUSH-SHAN-SEVER-LAS-KYON-
다른 두 명이 나보다 빨랐다. 그녀는 혜성왕 아이, 그녀는 내가 이해할 수 없는 무언가, 세계 최강의 이름 말하기 시스템으로 설계된 존재. 그들은 먼저 사라지고, 나는 혼자 남아 헤매였다. 검은 망토의 언데드가 둘로 갈라져, 홍해처럼 갈라서 그들의 왕을 지나가게 한다. 또 다른 왕이 진홍색 로브를 입고 등장한다. 몸, 손, 얼굴 아무것도 보이지 않는다. 오직 로브뿐.
"-DAL-ATHEN-TRY…"
이제 내 코앞이다.
[에런 스미스-텔러] 또 다른 왕이 내 정신에 직접 말을 건넨다.
난 얼이 빠졌다. 결혼 없이 어떻게 가능한가? 아니, 이제 내 진짜 이름을 모르는 놈이 도대체 남아는 있는 건가?
[제발 가, 가, 가, 가, 가, 가…] 나는 속으로 되뇌며 당황해 혀가 꼬였다. 바니싱 네임 마지막 음절을 놓칠 뻔했다.
"-KOPHU-" 최대한 빨리, "-LI-MAR-"
[에런 스미스-텔러] 또 반복한다.
이 존재는 혜성왕을 죽인 자다. 마약왕조차 두려워했다. 이자는 죽은 자를 일으킬 수 있고, 어쩌면 스스로도 죽은 자일 것이다. 쓰러진 자들의 도시를 다스리며 제국을 무너뜨리고 서방의 척추를 꺾은 자다. 난 이미 직감했다. 나와 이 존재의 인연은 아직 끝나지 않았으며, 내가 비탈 네임을 받은 이유, 마약왕과 내 어리석음에서 목숨을 건진 모든 신적 계획에 이 존재가 얽혀 있음을.
하지만 내겐 바니싱 네임의 마지막 음절 하나만이 남았다. 그 무엇이 이어지든, 오늘은 결판나지 않는다. 가까운 탈출의 예감에 날카로운 분노와 자유가 솟구친다.
[가라,] 나는 마음으로 외쳤다, [신께 맹세코, 내 아버지처럼 하겠다! 들려? 난 내 아버지처럼 할 거야!]
괴물은 멈추었고, 그 광대한 정신의 가에 가벼운 의문, 호기심마저 감지된다.
"-TAN!" 외치며 바니싱 네임의 힘이 내 주위를 소용돌이칠 때, 나는 또 다른 왕에게 마지막 마음의 말을 전했다:
[어딘가 멀리 사라져, 당신이 존재한다는 사실을 평생 잊으려고 애쓰며 살 거야.]
그리고 나는 공간이 뚝 끊기는 감각을 느끼고, 그 너머에 기다리는 것을 받아들였다.
Book 2 종료 / 새해 복 많이 받으십시오!
