Not A Metaphor호를 타고 태평양을 가르는 주요 인물들의 이야기와 그들이 맞이하는 선상 사건, 육지로의 여정, 승객들의 사연이 펼쳐진다.
2017년 5월 12–13일, 태평양
아래 갑판에는 선원 침실이 있었다. 아나는 자기만의 방을 기대하지 않았고, 실제로도 없었다. 그녀의 침상에는 네 개의 침대가 있었는데, 한 자리는 아나, 세 자리는 제임스, 린, 토마스의 것이었다. 아나의 침대는 엄밀히 말하면 아목시엘의 것이었지만, 천사는 잠을 자지 않았다. 그들이 보기엔 그저 밤새 갑판 위에 앉아, 별을 그리워하며 바라보고 있을 뿐이었다.
아나는 남자들과 같이 사는 데 익숙했다. 1년 이상 공동 주택에서 살았으니까. 아나가 까다로웠더라면 _Not A Metaphor_의 답답한 분위기에서 금세 무뎌졌을 것이다.
제임스는 그녀 아래 2층 침대에 있었다. 짧은 낮잠을 자는 중에도 그는 뒤척거렸다. 아나는 그가 무슨 꿈을 꾸었는지 물었다. 한동안 그는 대답하지 않았다.
“내가 했던 일들,” 마침내 그가 말했다. “예전에, 나도 한때 Other King의 군대에 있었어. 우리가 그가 얼마나 나쁜 사람인지 제대로 알기도 전에. Never Summer 뒤였지만, 그렇게 오래진 않았어. 하지만 그땐 이미 나빴지. 나는 사람들을 쐈고, 아마 결백한 이들도 있었을 거야. 그런 게 내 꿈의 주제야. 그리고 방송(Broadcast). 나는 그 방송도 꿈에서 보고, 언젠간 그 방송이 내 일이 될까 두렵지.”
“진심으로 뉘우치고 선한 삶을 살기로 약속하면 누구나 구원받을 거라고 하잖아요.”
“그래, 나는 어때? 신을 찾아가 그분의 배에 올라타고… 아마 하이재킹이라도 하겠다는 심보로 바다 가운데 떠 있는 꼴인데.” 제임스가 말했다. “선한 삶, 내 왼발이지.”
“항상…”
“꿈이야, 아가씨.” 제임스가 끊었다. “그저 꿈일 뿐이야.”
제임스가 과묵하다면, 린은 절대 말을 멈추지 않았다. 그는 뭐든지 이야기했다. 그날의 바람 상태부터 메타트론이 다음에 New York의 Fire Island 근처에 나타난다는 계산, 그리고 자신의 아리조나 수습 의식사 시절 얘기까지. “그때는 플라세보만시도 의식주의 한 갈래였지,” 그가 말했다. “시어랑 윌슨이 76년도에 시작한 카운터컬처 버전 말이야. 나도 좀 해봤는데 쓸만했어. 그러다 알바레즈가 평의회를 죽이면서 다 망가졌지. 의식주의도 붕괴되고, 플라세보만시는 알바레즈랑 폭력과 엮이며 이제 아무도 제대로 안 해. 누가 의식 마법을 잘하면 알바레즈가 죽여버리거든. 아니면 알바레즈랑 한편이라고 의심해서 결국 쫓아내지. 미래가 없는 판이야. 시간이 더 있었으면 카발리스트만큼 할 수 있었을 텐데, 저작권 걱정도 없고. 우린 계속 등 뒤를 봐야 하고 가짜 이유로 내쫓기는 신세지.”
“알바레즈 빼고요.”
“걘 지금도 등 뒤를 매분마다 신경쓸 거야.” 린이 대답했다. “찾아서 감옥에 쳐넣고 열쇠도 버렸으면 좋겠어. 플라세보만시는 실용적인 점 때문만은 아니야. 우주의 본성을 이해하는 거지. 우주에 설득당하는 지성, 그게 우리가 가진 유일한 단서야. 친구랑 직접 메타트론을 만나 대화하는 거랑 비슷하다고. 테러리스트 손에 맡기면, 신과 우리 자신을 이해할 제일 큰 기회 하나를 날리는 거라고.”
“알바레즈가 무섭진 않아요?” 아나가 물었다.
“나? 난 잘 하지도 못해서 무서워할 필요 없어. 걘 항상 대단한 사람만 죽이지, 나는 그냥 오렌지 돛이나 움직일 줄 아는 평범한 사람이니까. 그리고 Not A Metaphor 밖에도 잘 안 나가. BOOJUM이 이 배에 타고 싶으면 남들처럼 1,000만 달러나 내야지.”
그들은 해안을 피해서 거의 정남쪽, 푸른 바다로 직진했다. 시속 60노트가 넘었다. 아나는 항해에 대해 잘 알지 못했지만, 그 정도 속도면 엄청 무서울 정도로 빠른 거라는 걸 알 수 있었다. 세계에서 가장 빠른 배로 설계된 _Not A Metaphor_는 특수 기능을 쓰지 않아도 인상적이었다.
항해가 시작되자, 제임스는 그녀에게 실력을 테스트할 때라고 말했다. 그는 아나를 노란 돛으로 데리고 갔다. 그 돛은 앞뒤 돛들과 맞물려 거의 예술 작품처럼 조화를 이뤘다.
“뭘 하면 돼요?”
“그 이름을 읊어봐. 무슨 일이 일어나는지 보자.”
아나는 미스트랄 이름을 말했다. 그러자 바람이 그녀에게 모였다. 스콜, 시문, 시로코, 몬순, 마랭, 제피르. 레반테, 트라마탄, 하붑. 그리고 그녀만의 바람, 산타아나까지. 그녀는 모든 바람을 노란 돛에 던졌다. 잠깐 동안 배가 멈췄다. 세계가 한 점으로 가늘어졌다. 아나는 아주 멋진 기분, 정말로 살아있는 기분을 느꼈다.
아나의 머릿속을 스치는 셰익스피어의 한 구절. 오래전 어딘가에서 들었던 말이다. “나는 거대한 심연에서 영혼을 부를 수 있어!”
곁에서 들린 목소리, “나도 할 수 있지, 누구든 할 수 있지. 하지만 부르면 진짜로 오나?”
놀라서 돌아보니 노인이 녹색 돛의 돛대에 기대어 그녀를 바라보고 있었다.
“셰익스피어를 아세요?” 아나가 물었다. “여긴 왜 계세요? 뭘 원하시죠? 사생활 좀 누릴 순 없나요?”
“미안하네. 방해한 줄 몰랐지.”
아나는 너무 심하게 내뱉은 게 미안했다. “아니에요. 그냥 놀라서 그랬어요.” 그는 정말로 늙어 보였다. 칠십은 족히 넘은 것처럼 보였다. 이렇게 나이 많은 사람이 이런 항해에 나섰다는 사실에 놀랐다.
“시메온이네.” 그가 손을 내밀었다. 아나는 악수했다. 아나는 평소에 악수로 사람을 판단하는 건 어리석다고 생각했지만, 이번에는 단번에 그가 아주 중요하고 유능한 사람임을 어떤 계시처럼 확신하게 되었다.
“저는 아나예요. 승객 중 한 분이세요?”
“맞네.”
“매우 돈 많은 분, 신한테 뭐라고 화내려고 오신 거예요?”
“그게 나지.” 시메온이 대답했다. “쳐다보려고 한 건 아냐. 그저 이런 배에 여자분이 승선해 있어서 놀랐을 뿐이지.”
“저도 원래 이 자리에 있을 사람이 아니에요. 그리고 ‘여자라서 놀랐다’는 말은… 음, 너무 신경 쓰지 않으려 해요.”
“여자에 셰익스피어 팬까지!”
“제발요. 몇 줄 아는 정도예요. 그냥… 뭐랄까… 권력을 잡아서 취한 느낌? 아무튼, 오히려 제가 더 놀랐죠. 보통 이런 기업 억만장자들은, 돌에서 피 짜내는 방법은 700가지쯤 아는데, 정작 문화는 몰라볼 줄만 아는 줄 알았거든요.” 반응을 보려 잠시 기다렸다.
“1200가지고, 중간중간 이 책 저 책 읽을 기회도 좀 있었지.”
그때 제임스가 선실에서 머리를 내밀었다. “5분 뒤에 크루 미팅 있어요. 아나, 5분 남았어요.”
“만나서 반가웠어요, 시메온.” 아나는 더 알고 싶었지만 서둘러 인사했다.
“나도 반가워. 돌에서 피 짜내는 법 배우고 싶으면 나 찾아와.”
아나는 다시 한번 그의 손을 잡았다. 한 번 더, 이 남자에게 돈을 맡기면 절대 후회하지 않을 기분이 스쳤다.
그리고 안으로 달려갔다.
늦은 밤이었다. 제임스는 아래 침대에서 뒤척이며 잠꼬대를 했다. 아나는 불편하게 느꼈다. 남의 비밀을 보는 듯했다. 즉흥적으로, 아나는 침대에서 나와 갑판으로 올랐다. 아목시엘이 있었다. 망토를 휘날리며 항해의 맨 뒤에서 별이 가득한 밤하늘을 바라보고 있었다. 아나는 방해하고 싶지 않았고, 천사 역시 그에게 신경 쓰지 않는 듯했다. 그녀는 다시 자신이 침해자가 된 것처럼 느끼곤 곁을 떠나 노란 돛 가까이, 우현에서 홀로 바다를 바라보았다.
누군가 거기 있었다. 아나는 무시하려 했지만, 그 여자는 요란했다. 결국 돌아보니, 다른 여자 승객이었다. 난간에 매달려 이상하게 생긴, 혜성왕의 무기 같은 작살 옆에 기대 구토했다.
“멀미나요?” 아나가 물었다.
그녀가 핏발 선 눈으로 쳐다봤다. “다시 생각해봐.”
“헤로인 금단이죠?”
여자가 작게 비명을 질렀다. “어떻게 알았어요?”
“오클랜드에서 놀았어요.”
“아…”
“팔에 바늘자국 가득이고요.”
정말이었다. 아나는 밤에 발하는 검은 돛의 묘한 빛에서 그걸 볼 수 있었다. 제임스가 밤에는 검은 돛을 직접 보지 말라고 했기에 아나는 규칙을 지켰지만, 희미하게 빛나는 건 눈에 띄었다.
“아, 뭐…” 그녀가 어색해했다. 한때 얼굴에 주름이 그리 많지 않았다면 정말 아름다웠을 거라는 걸 아나는 흥미롭게 생각했다. 그러다:
“잠깐! 당신, 에린 호프잖아요?”
여자가 웃었다. “그래. 별로 도움된 것도 없지만.”
에린 호프. 팝 가수, 나라가 회복된 뒤 진짜로 팝 아이콘이 된 최초의 인물 중 하나. 2000년대 초 대스타. 이후엔 흔하디 흔한 몰락. 남자. 약물. 파파라치들의 끊임없는 먹잇감. 때때로 재활, 또 재활이라며 독자가 뭔 일이 있었는지 상상하게 만드는 기사들.
“여기 올때 헤로인을 안 들고 왔어. 신선한 공기, 신을 찾는 모험이면 괜찮을 거라 생각했지. 내가 진짜 멍청이야.”
“며칠이면 견딜 수 있어요,” 아나가 위로했다.
“아가씨, 내가 이걸 열두 번도 더 겪었다는 걸 몰라? 며칠이면 충분하지. 신을 만날 때 토 안 했으면 싶네.” 그녀는 다시 구토했다. 거의 나오는 게 없었다.
“아니, 오히려 토하면 좋겠네. 적어도 그럼 신께서 아시겠지. 빌어먹을 재활원. 항상 상위 존재에 의지하라잖아. 나도 그랬고, 신이 그 믿음 저버렸지. 완전히 신뢰했다가 도로 헤로인 꽂았다니까. 그러니 이제 믿는 건 끝. 난 직접 확인하러 떠난다.” 다시 구토했다. “돈이 많이 들기는 해도, 차라리 여기 주는 게 재활원 사기꾼들한테 주느니 낫겠지. 네가 신을 찾는 거지?”
“네, 시도는 할 거에요,” 아나가 말했다. _Not A Metaphor_의 비즈니스 모델이 기사도적(쾌활하지만 현실성 없는)이라는 단어 정도밖에 설명할 길이 없지만, 선주를 욕하고 싶지는 않았다.
“착한 아가씨네,” 에린이 말했다.
저 멀리, 아목시엘이 흐느끼기 시작했다. 둘 다 들었다. 암묵적으로 어느 한 쪽도 괴로워하는 천사에 대해 언급하지 않았다.
“난 얼어죽겠네.” 에린이 말했다. “들어가서 정신 잃고 몇 시간이라도 자야겠어. 넌 따뜻하게 있어.”
늙은 여인의 걱정에 아나는 감동했고, 그녀가 들어가는 모습을 지켜봤다. 그리고 우현에 홀로 서서 천사의 흐느낌을 들었다.
토마스는 멕시코 푸에르토 페냐스코가 고향인 바텐더였다. 마약과의 전쟁 때 큰 피해를 입었지만, Other King이 오기 전까지 장사를 이어갔다. 그리고 캡틴 및 원래 선원들과 함께 탈출했다. 이제는 녹색 돛에 노래 부르면서 _Not A Metaphor_의 주방장 겸 식품 담당자였다. 그의 임무는 모두를 배불리 맛있게 먹이는 것뿐 아니라, 부유한 승객들의 기준에 맞는 고급 음식을 제공하는 것이었다.
아나는 점심으로 샐러드를 받으며 자리에 앉았다. “정말 맛있어요.”
토마스는 익숙하다는 듯이 고개를 끄덕였다.
제임스가 들어왔고, 아나는 손짓해 그를 불렀다. “계획이 변경됐어요. 내 친구가 곤란해졌어요. 도와줘야 해요. 우리 언제 뭍에 가장 가까워지죠?”
“모레, Fire Island.”
“근데 친구 일이 급해서요. 혹시…”
“이 배 승객 셋이 각각 1,000만 달러 내고 Fire Island에 이틀 뒤에 도착한다는 조건으로 탄 사람이야. 세계에서 가장 빠른 배지만, 캘리포니아에서 뉴욕까지 이틀 걸려. 중간에 정박할 여유 없어. 게다가 지금은 멕시코 국경 남쪽이고, 거기선 내리고 싶지 않을 거야. 미안, 아나. 널 뉴욕에서 내려줄 수밖에 없어.”
아나가 전설적인 영웅이었다면 제임스를 협박하거나, 반란을 일으키거나, 거대한 바람을 불어 배를 캘리포니아 해안에 내던졌을지도 몰랐다. 하지만 그녀는 신학 대학원생이었고, 몸무게는 45kg 남짓, 주변엔 군인 출신들이 넘쳐나 모두 자신들이 죽인 사람들로 악몽에 시달렸다. 그래서 그냥 참았다. 제임스는 어깨를 토닥이듯, 혹은 가볍게 등을 때리듯하며, 박스에 들어 있는 샐러드를 집어 들고 식당을 떠났다. 아나는 생각에 잠겼다.
“무슨 생각해?”
그 질문을 아나는 싫어했다. ‘네 생각을 방해하니 내게 말해줘’ 식의 의미였다. 하지만 가라고 하면, 오히려 자기가 예의 없는 자가 된다.
“내 이름은 에드거 크레인.”
그는 너무 가까이 앉았다. 키 크고 잘생긴 젊은 남자였다. 아나는 즉각적으로 그를 싫어했다.
“아나.”
에드거는 잠시 작업을 거는 듯 하다가 곧 본래 전략으로 돌아갔다.
“내 이름, 신문에서 본 적 있을 거야. 리노 시장의 아들이지. 도시 국가일 때의 시장, 사실상 국가 수장이었지. 미국에서 손꼽히는 부자 집안이야. 하지만 우리, 네바다 촌놈 아니야. 요즘은 LA에서 대부분 보내.”
“그래, 그 Other King한테 도시 순식간에 빼앗기고 도망가느라 힘들었겠네요.”
에드거는 아나가 그걸 알 줄 몰랐던 듯 굳어졌다.
“그거 알면 다 아는 건 아냐.”
“딱 네 집안 수준이겠죠. 20분 버티고 줄행랑.”
“전략적 후퇴였지. 그가 넘치게 버티게 만들고, 우린 캘리포니아랑 콜로라도랑 동맹 중이야.”
“불쌍한 Other King. 나라 반 뜯어먹고, 반대자 다 죽이고, 혜성왕 잡아 죽이고, 15년간 철권통치. 그런 게 과로라면 금방이라도 쓰러질 판이겠네요.”
크레인이 아나 어깨에 손을 올렸다.
“듣자하니 넌 예쁜데…”
아나는 그 손을 떼려 했지만 움직이지 않았다. 아나가 서서 말했다. “손 치워요.”
“이봐, 난 그저…”
손이 떼어졌지만, 스스로가 아니었다. 존이 식당에 들어와 에드거의 손을 부드럽게 아나 어깨에서 내려놓았다.
“에드거.” 존이 말했다. “안 돼.”
에드거는 살육을 빼앗긴 하이에나같은 눈으로 존을 노려봤다. “우리 그냥 썸 타는 중이었어.”
“절대 아니었어요.” 아나가 말했다. “썸이었다면 내 잘 쏘는 시간도 네가 도시를 방어하는 시간보다 길었으면 좋겠다는 식으로라도 말했겠지–”
“아나, 어른이 되어. 에드거, 아나랑 따로 얘기해야겠다.”
에드거는 노려봤지만, 존은 꿈쩍도 안 했다. 결국 아나를 더는 못 건드리고 식사를 들고 옮겨갔다.
“아나,” 존이 말했다. “승객 괴롭히지 말라는 규정을 언급하지는 않겠어. 에드거가 먼저 시작했다는 걸 아니까. 하지만 적어도 나이에 맞게 행동하길 바란다. 지금 넌 일을 더 키웠어.”
“미안하지 않아요. 걔가 나빴어요.”
“그렇지. 이 배는 이상한 장소야. 우리 서비스를 쓰는 사람들도 이상한 사람들이지. 어떤 사람들은 나빠. 우리는 그걸 더 나쁘게 만들면 안 되고, 꼬불꼬불하게라도 바로잡아야 해.”
“시메온이랑 에린은 엄청 착한데요!”
“언젠간 신이 완벽하게 착하지 못한 이들을 다 구원해줄 수도 있겠지. 그전까지는 우리가 그들을 안전하게 다루는 법을 배워야 해. 이해했니?”
“네.”
존은 선장도 아니고, 1등 항해사도 아니었다. 아나가 알기로 그에게 특별한 직책은 없었다. 그의 나이가 그에게 권위를 주는 것 같았지만, 사실 시메온빼고 유일한 머리 희끗한 남자였다. 잠시 생각해 보더니, 그건 전부는 아니었다. 현명해 보이기도 하지만, 단지 나이 때문만은 아니었다.
“제임스가 배 훔친 얘기 해줬는데요. 푸에르토 페냐스코엔 없지 않았어요? 여긴 어떻게 오신 거예요?”
“캡틴이 블루 세일 작동할 사람 필요하다고 전화했지.”
“블루 세일이요?”
“…좋은 로마 가톨릭 신자라네,” 존이 웃었다. “신부의 기도에만 반응하지.”
“뭐, 왜요?”
“그냥… ‘질량-에너지 변환’기라네.”
아나가 신음했다. “신부셨어요?”
“은퇴했지. 하지만 직접 보면 알 거야. 그래서 널 부르러 온 거야. 제임스가 오늘 정오에 심포니 할 계획이야. 모든 돛에 동시 공급해서 승객들한테 우리가 뭘 할 수 있는지 보여주고, 돈값 한다는 것도 알리고, 실제로 거리를 빠르게 가기 시작하지. 거기서 볼 수 있을 거야.”
“크레인이 나 만지면, Fulminant Name 쓸 거예요.”
“일부러 크레인 자극하지는 말고, 정말로 널 만지면, 우리가 널 변호할 테니까.”
“좋아!” 제임스가 외쳤다. 승객과 선원이 메인 갑판에 모였다. “심포니란, 모든 돛을 한꺼번에 가동해서 이 배가 뭘 할 수 있는지 보여드리는 쇼입니다. 혜성왕은 일곱 돛을 함께 사용해 메타트론을 잡고 비밀을 빼냈다고 합니다. 우리는 아직 검은 돛은 못 풀었지만, 여섯 실린더만으로도 엄청난 걸 보여드릴 수 있다 믿어요. 모두 준비됐나요?”
붉은 돛은 선두에 있다. 그 아래엔 아무도 없고, 자연풍으로만 움직였다. 태평양 바람을 받으며 펄럭였다.
린은 플라세보만시 오렌지 돛 곁에서 공중에 선을 그리며 혼잣말로 주문 중이었다. 아나는 카발라 노란 돛 옆에 이름을 읊을 준비로 서 있었다. 녹색 돛 옆에는 토마스가 노래 부르고, 파란 돛 아래엔 기도하는 존, 보랏빛 돛 아래엔 천사 아목시엘이 서서 천사들의 언어로 말하고 있다. 맨 뒤의 검은 돛은 혼자 남았다.
제임스가 지휘와 조타를 맡았다. “다들 준비됐나?”
“준비됐습니다.” 린.
“준비됐어요.” 아나.
“바람이 내면에서 일어나, 나는 불리우노라.” 아목시엘.
천사는 다시 2음보 운문으로 말하기 시작했다. 은빛 눈이 빛났고, 그가 변신한 게 무얼 때문인지 의심의 여지 없이 커다란 성수 병을 자주 들이켰다.
“내 취기 탓하지 마시오, 아가씨,” 아나가 빤히 쳐다보자 말했다. “영이 없으면 의지도 없고 / 나는 그리 빠른 속도로 바람을 부를 수 없으니 / 배가 가장 멀리 가는 그 속도를 내기 위하여.”
존은 찡그렸고, 아나는 그가 천사에게 성수를 공급하는 장본인임을 알았다.
“린, 오렌지 세일 시작!”
린은 더 커지는 듯했다. 어디선가 거대한 은행목 지팡이를 꺼내어 높이 들었다. “플라세보만시와 이 임무에 인연된 혜성왕의 이름으로, 날아라!”
오렌지 돛에 유령 같은 바람이 불어넣은 듯 부풀었다.
“아나, 노란 돛!”
젊은 카발리스트가 미스트랄 이름을 읊었다. 스콜과 시문, 시로코, 몬순, 마랭, 제피르. 레반테, 트라마탄, 하붑. 그리고 산타아나 바람까지. 노란 돛이 부풀었다.
“토마스, 녹색!”
토마스가 멕시코 옛 사랑 노래를 부르자 푸른 캔버스가 떨며 펼쳐졌다.
“존, 파란 돛!”
“Gloria in excelsis deo, et in terra pax hominibus bonae voluntatis. Laudamus te, benedicimus te, adoramus te, glorificamus te, gratias agimus tibi, propter magnam gloriam tuam…”
“아목시엘, 보라!”
천사가 날개를 펴고 빛을 내뿜었다. 하늘에서 천상의 바람이 내려와 보랏빛 돛을 가득 채웠다. 아목시엘은 힘에 저릿해하며 다시 성수를 들이켰다.
배 뒤의 검은 돛은 고요한 위엄을 유지하며 움직이지 않았다. 예전에는 혜성왕이 그 아래 칼을 휘둘러 돛을 움직였으나, 이제는 평범한 인간의 부름엔 답하지 않았다.
_Not A Metaphor_는 배이면서도 기계였다. 혜성왕의 초월적 영감이 설계한 기계였다. 돛마다 각기 힘이 있었으나, 심포니를 이루면 그 힘이 기하급수적으로 늘어났다. 돛대들은 거울처럼 은색으로 빛났다. 돛마다 각 색의 빛이 펄럭이며, 무지개가 공중을 가득 메웠다.
배는 움직이기 시작했지만, 이미 이 세계가 아니었다. 세계 위와 저 너머에서, 물이 아닌 ‘무엇’의 바다를 가르는 듯했다.
아나는 무지개 빛깔이 점점 보라색으로 올라간다고 느꼈다. 제임스도 동일한 순간 그것을 알아챘다. “아목시엘, 힘이 너무 쎄! 세일 내려!”
아목시엘은 응답하지 않았다. 번쩍이는 빛 사이로, 그는 성수를 벌컥벌컥 들이키고 있었다. 병이 거의 다 비었다.
“아목시엘!” 제임스가 소리쳤다. “너 취했잖아! 오버파워잖아! 그만해!”
천사는 눈이 너무 강하게 빛나서 아나가 쳐다볼 수 없게 된 채, 읊조리기 시작했다.
“무수한 날들과 밤의 회색 공허 빛도 색도 없이, 낮도 밤도 없는 곳 나는 뱃머리에서 표류하며 기다렸다 잃어버린 하늘들을 기억하며
하지만 지금, 다채로운 광선들 사이에서 꿈결 같은 세상이 펼쳐진다 영원이 곧 내 손 닿는 곳에 있는 듯 표류자들이 먼 해안을 발견한 것처럼 나는 어찌 앞으로 나아가지 않을 수 있나 시간과 땅과 모든 세상이 사라질 때까지?”
천사는 남은 성수를 끝까지 마셨다. 무지개 빛은 거의 온통 보라색이었고, 간간이 다른 색 빛만 남아 있었다.
린이 달려들자 아목시엘이 벌겋게 불타는 검을 휘둘러 막았다. 아나는 Fulminant Name을 읊어 번개를 내리쳤으나, 아무 효과가 없었다. 바다는 점점 물 같지 않게 보였다.
“좋아, 새 계획! 나머지는 힘 더 세게 줘!” 제임스.
균형. 균형이 열쇠다. 린은 고대 언어로 돛에게 소리쳤다. 오렌지 빛이 조금 더 늘어났다. 아나는 이름을 계속 반복했다. 노란 빛이 늘었다. 존은 빨리 기도했지만, 그는 늙어버려 가끔씩 언어를 더듬었다.
“미사(Sacrament) 더! 더 많은 미사가 필요해!”
배에서는 신음소리가 들렸다.
“아목시엘! 1 더하기 1은 2! 제한된 자원을 둘러싼 경쟁! 균형은 크레딧 빼기 부채!”
아목시엘은 성수 플라스크를 비어 있다는 걸 확인했다.
“공짜 점심은 없어! 인간은 흙에서 와서 흙으로 돌아간다! 어떤 일관된 체계도 스스로의 일관성을 증명할 수 없다!”
혼돈적 흡인자가 새로운 상태로 전이된 듯했다.
모든 빛이 사라지고, 현실 세계로 쿵 하고 추락했다.
선장이 갑판에 나와 크고 어두운 선글라스로 배를 둘러봤다.
_Not A Metaphor_는 아수라장이었다. 기적처럼 돛은 찢어지지 않았지만, 돛대들이 이쑤시개처럼 들어 올려졌고, 정체불명의 구멍이 좌현, 수면보다 높게 뚫려 있었다.
“샌프란시스코로 돌아가 수리 할까요?” 린이 제안했다. 선장은 그를 쳐다봤고 린은 바로 말을 멈췄다.
드디어 선장이 말했다. “메타트론의 배는 이틀 후 Fire Island 인근에 나타난다. 우리가 샌프란시스코로 돌아가면 약속을 어기고 승객과의 거래도 배신하는 셈이다. 경로를 바꾸지 않는다. 엔세나다에서 수리한다.”
아무도 놀라지 않았다. 모두 우려만이 가득했다.
“도시에서 돌을 던질 만큼 넉넉히 떨어져 정박할 것이다. 제임스, 너는 구명정으로 부두까지 가라. 우리 시야를 벗어나지 마라. 멕시코 사람들이 너에게 접근할 때, 우리 모두는 너를 지켜보고 네 안전을 살필 것이다. 수리는 우리가 직접 돈을 치르면 된다. 부품은 그들이 소형 선박으로 우리 앞으로 가져나올 것이다. 제임스 외에는 아무도 엔세나다에 내리지 않는다. 제임스 역시 시야를 벗어나지 않는다. 모두 이해했나?”
모두 고개를 끄덕였다. 짐을 나르는 이는 전적으로 1등 항해사가 맡게 된 상황에 조금은 안도했지만, 여전히 걱정이 남아 있었다.
_Not A Metaphor_는 서서히, 부서질 듯 남쪽을 향해 항해를 재개했다.
