아나는 아이오네의 비밀 구금시설에 침투를 시도한다. 유엔송의 국장 말리아 응오와의 긴박한 대치, 그리고 이후 산프란시스코로 향하는 여정을 그린 장.
당신은 평생 모은 동전들을 챙겼네 신의 이름으로 철책이 세워졌으니 더 나은 날을 위해 떠나세요 하지만 지옥의 값도 잊지 마세요
우리는 반역자 슬프다 해도 이 가슴은 항상 무거워 쇠사슬과 감옥도 우릴 막지 못해 우리는 신성한 마음의 반항아
— Rebels Of The Sacred Heart
2017년 5월 11–12일 아이오네, 캘리포니아
베이 에리안(Bay Arian)? 애나와 나는 여러 명칭을 두고 논쟁했다. Bay Arean, Bay Aryan 등. 하지만 우리는 더 이단적이지 전사적이지 않았고, 틀림없이 우월한 인종은 아니었다. 우리는 센트럴 밸리를 끝없는 농장과 거의 살아있다고는 할 수 없는 사람들이 사는 악몽 같은 곳으로 생각한다. 애나는 아이오네까지 2시간 넘게 택시를 타며 이 생각을 바꿀 이유를 전혀 찾지 못했다.
이제 마을 자체가 눈앞에 펼쳐졌다. 비밀 구금시설처럼 보이는 것은 없었다. 하지만 그것이 비밀 시설이라서 그럴 수 있었다. 이미 어둠이 내렸기에, 애나는 탐색을 탐탁지 않게 여겼다. 아침까지 기다리기도 싫었다. 비밀시설 침입 전문가도 아니었으나, 밤이 잠입의 최적시일지도 모른다고 생각했다. 설령 투명해질 수 있더라도 말이다.
말이 떠올랐다. 모하메드가 산에 가지 못하면, 산이 모하메드에게 가야 한다?
아니, 그게 아니었다. 다른 그것이다.
“미국에서는 언제든 파티를 찾을 수 있지만, 소련에선 파티가 당신을 찾는다!”
애나는 방탄 이름(Bulletproof Name)을 말했다.
이 선택은 계산적이었다. 신명학(Theonomics)에서 비밀리에 붙들고 있을 만큼 새롭지만, 이미 일부 싱어 그룹과 유엔송 감시자들에게 퍼진 이름. 용의자를 유인하기 딱 좋았다.
다음으로 스펙트럴 이름(Spectral Name)을 말해 투명해졌다.
예상대로, 하얀 밴이 택시가 데려다준 주유소에 도착했고, 검은 유니폼의 남자들이 차에서 내려 주변을 살폈다. 내부에 침투하는 과정은 생각보다 어려웠다. 그냥 문을 열고 들어갈 수는 없었다. 안에 누군가 있었고, 혼자 문이 열리면 눈치챌 수 있었다. 밴이 만원이면, 본의 아니게 누가 자기 무릎에 앉을 수도 있고. 그리고 다른 이름을 쓰면 투명이 깨지기에...
남자들이 주변을 수색한 뒤 밴에 다시 올라타는 걸 보며, 애나는 실망했다. 소설처럼 쉽지 않았다.
그래서 다시 모습 드러내고 남은 돈으로 도넛을 사 먹으며 계획을 다시 세우기로 했다.
미국에선 모하메드가 산으로 가지만, 소련에선 산이 네게 온다. 뭐든.
남쪽으로 감각적으로 걸었다. 충분히 남쪽이라 생각되는 곳에서 다시 상승 이름(Ascending Name)과 스펙트럴 이름을 말했다. 아니다 다를까, 하얀 밴이 또 나타나 헛수고로 수색 후 떠났다. 하지만 이번엔 언덕보다 높이 올라 멀리까지 내다볼 수 있었다.
마을 남쪽에서 밴이 서쪽 시골길로 들어서 몇 마일 가더니 언덕 안으로 그대로 들어가 버렸다. 빙고!
애나 서먼드는 공중을 걸었다.
언덕에 도착했을 땐 이미 새벽녘. 피곤했고, 도넛을 더 먹어둘 걸 후회했다. 영웅도 후회가 있다. 혜성왕도 전투 나갈 때 도넛 더 먹을 걸 그랬다고 후회했을까 궁금해졌다.
장갑차가 올라왔다. 입구가 열리며 수용했다. 애나는 보이지 않는 채로 미끄러져 들어갔고, 뭔가 심하게 잘못됐다.
무겁고 억압적인 느낌, 리듬 어긋난 심장박동 같으면서 전혀 그렇지 않은. 청각, 촉각, 후각인지도 분간 안 갔다. 그냥 우주의 좋은 것이 모두 빨려 들어가는 블랙홀 같은 기운. 별다른 길 찾기가 없어 그 기운을 따라갔다.
[아론?], 애나는 마음속으로 불렀다. [널 구하러 왔어. 거기 있니?]
[애나!], 내가 응답했다. [애나, 난 알아서 할 수 있어...아마도...애나, 나가!]
그리고 내 정신적 자취가 그녀의 머리에서 갑자기 사라졌다.
UNSONG 인장이 박힌 문이 열렸고, 매우 작은 체구에 보라색 드레스, 진주 목걸이를 착용한 여성이 음산한 표정으로 나왔다.
성스러운 완곡어법이여, 저 사람이 바로 말리아 응오 국장 아닌가!
말리아가 애나를 똑바로 쳐다보며 물었다. “누구시죠? 왜 투명합니까?”
엄청나게 잘못된 것이 있었고, 그게 바로 말리아 응오였다. 애나는 달아났다.
“전 구역 봉쇄!” 국장이 소리쳤다.
이때야말로 소멸 이름(Vanishing Name)을 쓸 상황이었다. 그러나 그 이름을 시작하면 투명이 완전히 풀려버린다. 누구도 애나를 못 보게 하는 유일한 이점이 남아 있었지만, 그마저도 국장만이 볼 수 있는 상태니... 그냥 뛰었다.
몇몇 요원—군인들—고민할 필요 없다, 그냥 ‘깡패들’이 국장 주변에 모였다가 해산해 흩어졌다. 응오는 그 중 하나에게서 총을 집어들더니 애나를 향해 쐈다. 하지만 한참 빗나갔고, 예상치 못한 반동에 그 자리에서 자빠졌다. 전혀 전사가 아니다.
입구 근처에 경비원이 투명 인간을 감시하려 노력 중이었다. 애나는 그를 때려눕히고, 그가 지키던 레버를 당겼다. 출입문이 열리자 밤으로 도망쳤다.
말리아는 경비대를 이끌며 방향을 지시했다. 그들은 마구잡이로 총을 쏘았으나 모든 탄환이 헛나갔다. 응오는 총기 실수 후 금세 배운 듯, 이번엔 풀미넌트 이름(Fulminant Name)을 외웠다. 이번에도 빗나갔지만, 아나의 머리카락을 조금 그을릴 정도로 가까웠다.
애나는 도로를 벗어나 덤불 속으로 달렸다. 국장은 드레스를 입고 덤불을 통과하며 달리기 힘들었고, 나이도 약 20년 더 많았다. 풀미넌트 이름은 단거리라, 거리를 벌리는 애나에게 점점 위협이 줄었다. 애나는 덤불, 시냇물 등 국장을 따돌릴 만한 지형으로 쉬지 않고 달렸다. 국장의 박동 같은 공포는 마음 구석에 진동했지만.
“누구냐!” 멀리서 국장이 외쳤다.
물론 애나는 대답하지 않았다.
“해치지 않아! 믿지 않겠지만, 우리 같은 편이야. 정말 중요한 일이야, 제발! 말 좀 하자!”
그래, 그 말을 믿어야겠네.
사정거리 밖에 다다르기 직전, 국장이 조용해지더니 다시 풀미넌트 이름을 외우기 시작했다. 애나는 긴장했다—저 거리에서도 국장이 맞힐 수 있을지는 아무도 모르는 일. 그 이름은 치명적이진 않아도, 충분히 기절시킬 수 있다. 잡히기 전에 몇 미터라도 더 달리려고 필사적으로 뛰었다.
그때 갑자기 바람이 거세게 불어 말리아를 넘어뜨렸다. 템페스츄어스 이름(Tempestuous Name). 그런데 어떻게?
애나는 멈추지 않고 계속 달렸다. 결국 국장과 그 공포스러운 기지는 먼 수평선 너머로 사라졌다.
II.
픽업트럭 뒷좌석을 타고 새크라멘토까지, 기차로 오클랜드까지 왔다. 오클랜드에서 투명을 풀고 호텔 방을 잡아 몇 시간 동안 아무런 생각도, 말도, 움직임도 하지 않고 누워 있었다.
깨어난 뒤 샤워를 하고, 호텔 잔여금으로 마지막 호화로운 아침을 즐겼다. 사라(노트북)가 보이지 않는 것을 보고 약간 놀랐지만, 그리 신경 쓰진 않았다. 이제 음모가들의 장난은 그들 몫. 애나는 그만둘 참이었다.
이미 도망자였지만, 이제는 완전히 도망자가 되었다. 말리아 응오 국장이 직접 애나를 봤으니, 아직 아니더라도 신원을 곧 알 것이다. 또 누군가, 사라를 유엔송 코앞에서 빼앗아 갈 수 있는 누군가가 애나를 싫어하는 방식으로 조종했다. 이제 이타카도, 부모 집도, 미합중국과 지구 어디도 안전하지 않았다. 다른 선택지들이 필요하다.
서쪽으로 걷기 시작했다. 언덕도, 오래된 집도, 호수와 에머리빌 몰도, 항구도 지나쳤다. 베이 브리지에 이르자 투명해져 경고문과 바리케이드, 감시 탑을 지나쳤다.
앞에는 몇몇 탑이 자욱한 안개 너머로 삐죽 솟아 있었다. 트랜스아메리카 피라미드의 눈이 한순간 애나를 바라봤다. 감정—그게 있다면—은 여전히 불가해했다.
이제 인간 세상은 끝났다.
애나는 샌프란시스코로 향했다.
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