마스토돈과 함께하는 나의 다음 장

거의 10년 만에 저는 마스토돈의 CEO 자리에서 물러나며, 상표권과 기타 자산에 대한 제 소유권을 마스토돈 비영리단체에 이전하려 합니다. 마스토돈에서 보낸 시간 동안 저는 대외 커뮤니케이션에서 제 자신을 점점 덜 전면에 내세워 왔고, 어느 정도 이번 결정은 그 흐름의 종착점이기도 합니다. 마스토돈은 저보다 더 큰 존재이며, 우리가 개발하는 기술 자체가 분산형이고—수많은 대안적 페디버스 프로젝트들이 우리의 관여 없이도 이 생태계에 참여할 수 있음을 보여주고 있지만—그럼에도 많은 사람들이 사랑하고 의존하게 된 이 프로젝트가 그 가치에 충실하도록 보장하는 일은 우리 공동체에 이롭습니다. 창업자의 자아가 번성하는 공동체를 망치는 사례는 너무도 많고, 제가 그 예외이길 바라지만, 사람들이 더 나은 안전장치를 선호하는 이유를 이해합니다.

하지만 여기에 제 사적 이해가 전혀 없다고 가장하는 것도 무례한 일일 것입니다. 소셜 미디어 프로젝트를 책임진다는 것은, 결국 꽤나 스트레스가 큰 일이고, 저는 그에 맞는 성격을 갖고 있지 않습니다. 많은 사람들이 소셜 미디어에 품는 열정이 항상 건강한 방식으로 나타나지는 않는다는 점은 굳이 자세히 설명하지 않아도 될 것 같습니다. 사람들은 막대한 부와 다층적인 지원 체계를 갖춘 테크 억만장자들과 당신을 비교하지만, 정작 당신에게는 그 돈도 자원도 없습니다. 그것은 사람들이 당신에게 무엇을 기대하는지, 그리고 당신에 대해 어떻게 말하는지로 나타납니다. 누군가가 농담 삼아 제가 엘론 머스크에게 결투를 신청하라고 제안했던 일이 기억납니다(그가 마크 저커버그와 무술 대결로 설전을 벌이던 때였죠). 속으로는 ‘그럴 만큼 보수를 받지 않는다’고 조용히 생각했습니다. 또 어떤 스페인 신문 기사가, 제가 웹에 올린 극히 적은 제 사진 몇 장을 근거로, 제가 제프 베이조스만큼 멋지게 옷을 입지 않는다고 결론지었던 일도 기억납니다. 한 10년에 걸쳐 이런 사소한 일들이 천천히 당신을 갉아먹습니다. 더 빨리 깎아내리는 일들도 있고요. 저는 온라인에서 약한 모습을 보이지 않으려 애써 왔지만, 지난여름 한 사용자와의 특히 좋지 않았던 상호작용을 겪고, 한 발 물러서서 이 프로젝트와 더 건강한 관계를 찾아야 한다는 걸 깨달았고, 그 일이 궁극적으로 이번 구조 개편을 시작하게 만든 계기가 되었습니다.

제 재임의 유산이 무엇이 될지에 대해서는 답하기가 어렵습니다. 하나는, 그것을 판단하는 일은 제 몫이 아니라고 생각하기 때문입니다. 또 한편으로는, 일어난 일만큼이나 일어나지 않게 만든 것들에 관한 문제이기도 합니다. 저는 늘 가장 중요한 책임 중 하나가 ‘아니오’라고 말하는 것이라고 생각해 왔습니다. 그것은 인기 있는 일도, 재미있는 일도 아니지만, 한꺼번에 너무 많은 방향으로 끌려가다 보면 어떤 프로젝트든 재앙을 맞을 수 있습니다. 저는 조심함으로써 몇몇 문제를 피했다고 믿고 싶습니다. 하지만 대중 앞에 나서는 일을 꺼렸던 탓에 마스토돈이 홍보의 기회를 일부 놓쳤다는 것도 알고 있습니다. 결국, 이것이 전적으로 제 공이라고 말할 수는 없지만, 지난 10년 동안 우리가 여기까지 온 것을 무엇보다도 자랑스럽게 생각합니다. 어린 시절 제 방에서 시작한 가장 최소한의 기능만 갖춘 프로젝트에서, 원래의 공동체 중심 인터넷이 남긴 몇 안 되는 살아 있고 번성하는 조각들 중 하나로까지.

저는 마스토돈과 페디버스에 큰 열정을 갖고 있습니다. 페디버스는 점점 더 디스토피아적으로 변해 가는 자본주의 지옥도 속에서 떠 있는 한 섬입니다. 그리고 제 관점에서, 마스토돈은 더 나은 미래에 대한 이 비전을 대중에게 가져갈 수 있는 우리의 가장 좋은 기회입니다. 그래서 저는 더 자문적이고, 덜 공개적인 역할이긴 하지만 계속 함께하려 합니다.