Steve Jobs로부터 받은 짧지만 인상적인 이메일, 그리고 그 이메일 뒤에 숨겨진 소소한 해프닝을 전하는 NeXT 신입 사원의 이야기.
몇 년 동안 일하다가 퇴직하고 나서야 드디어 이 이야기를 할 수 있게 됐습니다. 아주 잠깐 동안이지만 저는 steve@next.com 이었습니다.
그리고 Steve Jobs가 저에게 이메일을 보냈습니다. “좋은 아이디어, 고마워요.”
잠깐, 무슨 좋은 아이디어였을까요?
1991년 10월, 저는 NeXT에서 새로 채용된 시스템 엔지니어였습니다. NeXT는 1985년 애플을 떠난 Steve Jobs가 설립한 회사로, 1996년 결국 애플에 합병됩니다. 당시 저는 캐나다에서 세 명 중 한 명이었고, 전체적으로 약 400명의 직원이 있었습니다.
1991년의 NeXT Computer의 메일 시스템은 정말 획기적이었습니다. 멀티미디어! 폰트! 첨부파일! 소리! 모두가 익숙했던 단순한 텍스트 기반 명령줄 이메일과 비교하면 말도 안 되게 멋졌죠. 모든 NeXT 사용자는 컴퓨터를 처음 켤 때 이런 Steve Jobs의 이메일을 받았습니다.
그 메시지에는 NeXT에서 "Lip Service"라고 부르는 음성 파일 첨부도 있었습니다. 오디오 파일을 이메일에 삽입할 수 있다니, 정말 획기적인 발상이었죠.
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NeXT에서는 모든 직원의 이메일 주소를 이름 첫 글자와 성을 조합해 자동으로 만들었습니다. 그래서 제 주소는 shayman@next.com, 그리고 대장은 sjobs@next.com 이었습니다.
몇몇 동료들은 1글자, 이름, 별명, 혹은 더 쉬운 주소 등 더 멋진 이메일 별칭을 갖고 있었습니다. 어느 폼에서 이메일 별칭을 신청하면 자동으로 실제 주소로 포워딩(전달)되도록 설정되어 있었던 것이죠.
그런데 NeXT의 직원 중 Steve 라는 이름이 일곱에서 여덟 명 정도 있었지만, 아무도 steve@next.com 이라는 별칭을 쓰지 않는다는 걸 발견했습니다.
그래서 입사 2주가 지난 어느 금요일 밤, 별 생각 없이 아무도 쓰지 않길래 '뭐 어때' 싶어 그 폼에 steve@next.com을 저에게 포워딩해달라고 신청했습니다.
속으로는 누군가 승인해줄 거라는 생각이 어렴풋이 있었지만, 아니었습니다. 신청하자마자 자동으로 세팅되고 ...
갑자기 엄청나게 잘못 전달된 이메일들이 제 인박스로 쏟아지기 시작했습니다. 사람들이 steve@next.com으로 메일을 보내면 _Steve Jobs_에게 보내는 줄 알고 있었고, 평소 같았으면 주소가 틀리면 반송 메일이 왔겠지만, 이제는 모두 저에게 오고 있었습니다. 기자, 다른 회사 CEO, 재무 담당자 등등의 메일이 오기 시작했습니다.
물론 저는 그 어떤 이메일도 읽지 않았습니다.
근데 점점 불안해졌습니다. 큰일이다, 나 해고당하는 거 아냐, 아주 끔찍한 생각이 밀려왔죠. 이거 정말 최악의 생각이었다, 들키면 끝이다!
최후의 수단으로, 다시 한 번 폼을 작성했습니다. 이번에는 steve@next.com을 저에게가 아니라 진짜 주인인 sjobs@next.com으로 포워딩하도록 바꾼 겁니다.
다행히 처리가 됐습니다. 이제 솔직히 고백해야겠다 싶어서 Steve Jobs에게 이렇게 이메일을 보냈습니다:
안녕하세요, 저는 새로 입사한 직원입니다.
어리석게도 steve@next.com이 제 메일로 가도록 별칭을 설정해버렸습니다.
정말 좋지 않은 선택이었고, 죄송합니다.
이제 steve@next.com을 Steve 선생님의 주소로 포워딩되게 바꿔 두었습니다.
그게 더 합리적이라고 생각합니다.
죄송합니다.
신입 올림.
그리고 이런 답장을 받았습니다. 이게 Steve Jobs에게서 개인적으로 받은 유일한 이메일이었습니다.
From: Steve Jobs
To: Steve Hayman
Great idea, thank you.
사실 이 이메일을 프린트해서 액자에 넣고 사람들이 대체 "무슨 좋은 아이디어였냐"고 상상하게 하고 싶었습니다. "애플로 다시 합병하는 건 어떤가요!" "호주머니에 쏙 들어가는 뮤직플레이어 어때요!" "터치스크린이 들어간 무언가를 만들죠." 뭐, 그런 멋진 건 아니었지만 그래도 제 인생에서 가장 좋아하는 메시지입니다.
저는 Steve Jobs의 이메일로 커리어를 시작했고, Tim Cook의 이메일로 마쳤습니다. 정말 운이 좋았던 거 같습니다.
