사람들이 열심히 일하기를 원하지 않는다고 말하는 낡은 통념을 반박하며, 사람들이 어떤 조건에서 기꺼이 몰입하고 헌신하는지에 대해 이야기한다.
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사실, 사람들은 열심히 일하는 것을 좋아한다 07 Apr 2026 2026-04-07 2026-04-07/images/IMG_1063.jpeg work, culture, management work culture management 2026 내가 미디어에서 반복해서 보는 가장 짜증 나는 상투구 중 하나는 경영진들(대개는 따분하고 오래된 회사들에서)이 자기 직원들은 열심히 일하고 싶어 하지 않는다고 우기는 것이다...10
07 Apr 2026
일
문화
경영
내가 미디어에서 반복해서 보는 가장 짜증 나는 상투구 중 하나는 경영진들(대개는 따분하고 오래된 회사들에서)이 자기 직원들은 열심히 일하고 싶어 하지 않는다고 우기는 것이다. 언론은 이를 뒷받침할 아무런 증거도 없는데도 이런 해로운 거짓말을 성실하게 되풀이하고, 문화 평론가들은 순진하게 이를 증폭시키거나, 혹은 그것이 거짓이라는 것을 알면서도 자기 의제의 일부로 그 서사를 적극적으로 밀어붙인다. “요즘 젊은 것들”은 열심히 일하려 하지 않는다고 말하며 관심을 끄는 평론가들에게는 끝이 없어 보일 만큼의 주목 욕구가 있다.
이미 여러 차례 기록되었듯이, “이제 아무도 일하려 하지 않는다”라는 낡아빠진 클리셰는 수십 년 전, 아니 어쩌면 수세기 전까지 거슬러 올라가며, 그 긴 세월 동안 한 번도 사실이었던 적이 없다. 우선 이것은 고용주들이 임금을 깎아내리려는 헛된 시도로 노동자들을 깎아내릴 때 쓰는 전술이며(그리고 미디어가 사람들에게 자기 저고용의 책임을 돌리게 만드는 데도 성공한다), 동시에 사회가 무엇이 실제로 사람들에게 동기를 부여하는지 를 얼마나 이해하지 못하는지를 아주 효과적으로 보여주는 사례이기도 하다.
나는 평생 여섯 개의 회사를 공동 설립하는 데 도움을 줬고, 다른 여러 스타트업과 비영리 단체의 시작에도 관여해왔다. 그리고 문자 그대로 그 모든 곳에는 열심히 일하는 것을 좋아하는 사람들이 가득했다. 그 공통된 특성이 생긴 단순한 이유는, 그 모든 팀이 몇 가지 핵심 요소를 공유한 사람들의 집단으로 구성되어 있었기 때문이다.
사람들에게 이런 것들이 있고, 함께 하는 일에 대한 믿음이 있다면, 그들은 기꺼이 즐겁게 죽어라 일할 것이다.
같은 목표를 이루기 위해 어깨를 나란히 하고 바로 곁에서 함께 싸워온 사람 옆에 앉아 완전히 녹초가 되는 것은, 인생에서 정말 최고의 감정 중 하나다. 그것이 세상에 새로운 회사를 내놓는 일이든, 우리가 믿는 후보를 당선시키기 위한 선거운동이든, 어떤 이슈를 중심으로 사람들을 모으는 조직화 작업이든, 중요한 대의를 위한 모금이든, 아니면 그저 큰 행사나 파티를 위해 사람들을 한데 모으려는 일이든, 나는 그것이 사실이라는 것을 알고 있다.
매번, 너처럼 똑같이 나타나서 죽어라 일했다는 사실로 믿을 수 있다는 것을 아는 사람들 곁에서 영혼까지 지쳐 있는 그 느낌은, 사람이 경험할 수 있는 것들 중 가장 큰 동기와 영감을 주는 것 가운데 하나다. 그런 순간을 누려볼 만큼 운이 좋았던 사람이라면 누구도 사람들이 “일하고 싶어 하지 않는다”고는 생각할 수 없다.
사람들이 너무 자주 맞닥뜨리는 것은, 비인간적이고 고립되어 있으며 무의미한 일을 하도록 강요하는 역할을 만들어내는 시스템과 제도, 그리고 부당한 지도자들에게 닳아 없어지는 경험이다. 그러면서도 그 일의 수행 방식을 두고 똑똑하고 주체적인 결정을 내릴 권한은 주어지지 않는다. 더 나쁜 경우에는, 적극적으로 해롭고 파괴적이며, 자신의 가치관은 물론 기본적인 인간적 품위에도 어긋나는 목표를 위해 일하도록 강요받는다. 사람들이 일할 의지가 없는 것이 아니다. 그들은 이미 일하고 있다. 자기 자신의 인간다움과, 자신과 가족을 부양해야 하는 압도적인 짐 사이의 균형을 맞추기 위해서다. 좋은 사람이 청구서를 내기 위해 나쁜 일, 해로운 일, 무의미한 일을 해야만 하는 것은 몹시 지치는 일이다. 그런 상황에서 덜 “생산적”인 것은 결함이 아니라, 이런 도덕적 상처에 저항하는 면역 체계가 아직 남아 있다는 증거다.
도덕성 없는 조직 안에서 자신의 영혼과 정신을 지켜내는 일은 매우 힘든 노동이다. 당신이 노동자들이 열심히 일하지 않는다고 생각한다면, 어쩌면 그들의 일에서 가장 힘든 부분을 못 보고 있는 것일지도 모른다.
그리고 보다 온건한 조직들, 즉 노골적으로 사악하다기보다는 자주 좌절스럽고 부담스럽고 스트레스가 많은 곳들에서도, 사람들이(상사들이 정의하는 의미의) “생산적”이지 않은 이유는 여전히 많다. 그 많은 이유 중 상당수는 리더십이 노동자들에게 주어진 책임의 맥락과 소통에 대해 책임을 지면 해결할 수 있다. 높은 수준의 신뢰와 자율성을 부여받은 권한 있는 노동자들은 대체로 매우 생산적이며, 경영진의 보모 노릇을 필요로 하지 않는다. 성인을 바보처럼 대하면, 그들도 그에 상응하게 반응할 것이다.
여기에는 사람들이 급여 외에 무엇을 제공받는가의 문제도 있다. 이상적으로는 팀의 모든 사람이 일을 제대로 해낼 수 있을 만큼 충분한 자원을 가져야 한다. 하지만 사명에 정렬된 조직이라면, 정말 어쩔 수 없을 때는 초반에 그것마저도 선택 사항일 수 있다. 끈질긴 팀은 아무것도 없는 데서 뭔가를 만들어내는 데 꽤 능숙하기 때문이다. 다만 적절한 자원이 더 이상 고갈되지 않는 시점은 반드시 필요하고, 사람들이 장기적으로 번영하며 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 필요한 모든 것을 제공하는 것은 리더의 윤리적 책임이다. 여기서 핵심은, 의미 있는 일을 해내는 조직에서 사람들은 탐욕스럽고 이기적인 동기에 의해 움직이지 않는다는 점이다. 자신들이 돌봄을 받을 것이라는 신뢰가 있고, 리더가 그 신뢰를 받을 자격이 있다면, 사람들은 공동의 목표를 위해 기대 이상으로 해낸다.
하지만 많은 조직에서 사람들은 형편없는 도구, 끔찍한 노동 환경, 업무 공간과 디지털 작업 공간에 대한 숨 막히는 감시, 달성해야 할 무의미하고 추상적인 지표를 받는다. 그리고 이 모든 것은 아무 인간도 실제로 이렇게 말하지 않을 것 같은 기업 커뮤니케이션과 함께 전달된다. 이런 것을 노동자들에게 들이붓는 경영진은, 정작 자기들은 그 어떤 것도 견디리라 기대되지 않는다는 사실을 노동자들이 눈치채지 못하길 바란다.
마지막으로, 근본적으로는 임금의 문제다. 보상과 실제 임금은 수십 년 동안 급락해왔고, 커져가는 부의 불평등의 격차는 이미 수년간 잘 기록되어 있다. 하지만 생활수준의 악화를 둘러싼 조용한 모욕도 함께 커졌다. 언제나 접근 가능한 디지털 도구들 때문에 여가 시간이 조금씩 갉아먹히면서, 사람들은 깨어 있는 모든 시간 동안 자기 일에 호출 대기 상태여야 하게 되었다.
고용을 둘러싼 사회적 규범의 침식은 지난 몇십 년 동안 너무도 완전하게 진행되어, 이번 세기에 태어난 사람들은 한때 미국인들이 노동조합 조합원인 것이 일상적이었고, 민간 기업들이 직원들의 은퇴 후를 위해 연금을 제공하고 실제로 그것을 지켰던 시절이 있었다는 사실조차 믿지 못한다. 지금 시대에는 그런 생각을 입에 올리는 것만으로도 상장사 최고경영자는 해고될 것이다.
자기 복지를 적극적으로 해치려 드는 기관을 위해 누가 왜 일하겠는가? 대부분의 대기업은 경쟁사를 상대로 전략을 짜는 시간보다 자기 직원들을 상대로 전략을 짜는 데 더 많은 시간을 쓴다. 너무 많은 비영리 단체와, 겉으로는 기업이 아닌 다른 기관들도 같은 생각을 받아들였다. 하지만 그 노동자들이 일하기를 원하지 않는 쪽은 경영진이다. 정말 원했다면 그렇게 행동했을 테니까. 당신의 노동자들이 대단한 일을 해내려는 엄청난 동기를 보이지 않는다면, 그것은 당신 책임이다. 해야 할 일은 가치 있는 사명을 제시하고는 꺼져주는 것뿐이기 때문이다.
내가 그걸 어떻게 아느냐고? 내가 그것을 제대로 해본 적도 있고, 망쳐본 적도 있기 때문이다. 내가 피치 못할 사업상의 이유로든, 아니면 경험 부족이나 자존심이나 산만함이나 경쟁이나 불운이나 그 밖의 무엇 때문이든 실수를 해서 본질을 놓쳤을 때, 팀 사람들은 그대로 드러냈다. 일이 멈추고, 질은 떨어지고, 좌절과 긴장은 커졌고, 갑자기 내 관리자들은 “이 사람들은 일할 생각이 없어요”라고 말하기 시작했다. 결국 나는 배웠다. 옳은 일은 그 관리자들에게 “우리가 어떻게 실패하고 있는가?”를 물어야 한다고 말하는 것이다. 개인적인 응급 상황이나 인생의 사정 때문에 최선의 일을 할 수 없는 경우를 제외하면, 사람들은 자기가 하는 일에 자부심을 느끼고 싶어 하고, 매일 사무실에 갈 때 자기 시간을 낭비하고 있지 않다고 느끼고 싶어 한다. 그들은 상사를 원망하거나 동료에게 짜증을 내고 싶어 하지 않는다.
내가 운 좋게도 몇 번 제대로 해냈던 때들은 내 경력에서 가장 만족스러운 시기였다. 한두 번은 정말 훌륭한 상사 밑에서 일할 기회도 있었다. 그들은 내가 훌륭한 일을 하도록 정말 큰 영감을 주었고, 이전에는 할 줄 몰랐던 많은 것을 가르쳐주거나, 스스로 배우고 싶도록 동기를 부여해주었다. 그러나 더 중요한 것은, 그들이 내가 동료들과 협업하여 내가 가능하다고 생각했던 것보다 더 많은 것을 해낼 수 있는 환경을 만들어주었다는 점이다. 혼자서도, 특히 다른 사람들과 함께할 때 더욱 그랬다. 내가 가장 잘했을 때, 내가 이끈 팀들도 그와 비슷한 감각을 조금은 느꼈기를 바란다. 지난 세월 동안 그들이 만들어내고 성취한 것을 보며 내가 얼마나 큰 자부심을 느꼈는지 알기에, 그들 역시 분명 나에게 많은 영감을 주었다.
하지만 훌륭한 팀들이 일하는 모습을 보며 내가 배운 가장 중요한 교훈은 아마 이것이다. 우리가 너무 자주 듣는, 사람들의 본질적 동기와 근로 윤리에 대한 냉소적이고 유독한 관점은 지독한 거짓말이라는 것이다. 대부분의 사람들은 그 일이 목적과 열정을 가진 일일 때, 자신이 하는 일에서 지치지 않고 용감하며 눈부시다. 그렇지 않다고 말하는 사람은 자기 자신을 폭로하고 있는 것이며, 사람들이 함께 무엇을 만들어낼 수 있는지에 대한 자기 상상력과 비전의 빈곤을 드러내고 있을 뿐이다.
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Dash, A. (2026, April 7). Actually, people love to work hard. Anil Dash. https://anildash.com/2026/04/06/people-love-to-work-hard/
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Dash, Anil. "Actually, people love to work hard." Anil Dash, 7 Apr. 2026, anildash.com/2026/04/06/people-love-to-work-hard/. Accessed .
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Dash, Anil. "Actually, people love to work hard." Anil Dash. April 7, 2026. Accessed . https://anildash.com/2026/04/06/people-love-to-work-hard/.
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