회사의 성장 과정에서 직원을 채용할 때 가장 중요한 기준은 그들이 회사와 업무에 진심을 가지고 있는지 여부다. 동기 없는 인재 채용이 가져올 장기적 위험과 바른 채용 방법에 대한 통찰을 공유한다.
Scale에서 우리는 200명 이상의 인재를 채용해왔습니다. 오랜 기간 저는 우리가 합격 제안을 한 모든 후보자를 직접 인터뷰했습니다. 이 메모는 1년이 넘은 예전, 우리 팀이 대폭 성장(약 75명에서 150명으로)하기 직전 회사에 썼던 글로, 많은 사람들이 이 부분을 충분히 신경 쓰지 않는다고 생각해 공유합니다.
면접을 거듭할수록 저는 주로 한 가지 기준을 중점적으로 확인한다는 걸 깨달았습니다. 바로 ‘진심으로 신경 쓰는가’입니다. 좀 더 구체적으로는 두 가지를 확인합니다.
첫 번째는 정말 중요합니다. 시간이 지날수록 더욱더 그 중요성은 높아질 것입니다. 우리 사명과 제품, 그리고 우리가 해결하려는 문제에 공감하지 못하는 사람을 뽑는다면 우리에겐 미래가 없습니다. 우리는 영감을 잃은 평범한 군중, 즉 세대에 남을 회사를 만들 기회를 갖지 못한 집단이 될 것입니다. 진심이 있는 사람이 반드시 훌륭한 결과물을 내는 것은 보장할 수 없지만, 적어도 진심이 없는 사람이 좋은 결과를 낼 일은 절대 없습니다.
저에게 정말 두려운 건 Scale이 ‘열정 공동체’가 아니라 ‘스펙’ 자체가 되는 것입니다. 하버드나 MIT 같은 기관은 스펙을 제공합니다. 그곳에 가면 ‘똑똑하다, 유능하다, 명망이 있다’라는 시그널이 붙습니다. 하지만 초기 스타트업에는 스펙으로서의 가치가 존재할 수 없습니다. 아무도 우리를 몰랐고, 어떤 평판도 없었습니다.
하지만 우리가 성장하면서, 앞으로 더 많은 사람들이 브랜드만 보고 지원하러 올 가능성이 높아집니다. 실제로 많은 성장하는 회사들이 이 점을 간과합니다. 지원자가 많아졌다는 것만 관찰하는 거죠. 숫자상으론 채용이 쉬워지지만, 놓치기 쉬운 것이 있습니다. 바로 채용의 ROI(투자 대비 효율)가 급격히 하락한다는 점입니다. 모르는 사이에 회사 대다수가 대학처럼 되어갑니다. 몇 년 일하다가 떠나는, 깊이 파고들지 않는 ‘능력은 있지만 무관심한’ 사람들이 늘어납니다. 의식적으로 싸우지 않으면 이런 일은 반드시 벌어집니다.
채용팀이 대학 입학 사무국처럼 보이기 시작하면, 스타트업은 멸망의 길로 접어듭니다. 동질적인 지원자 속에서 스펙만 거르는 시도를 한다면, 결과로도 스펙 좋은 동질적 인력뿐입니다. 올바른 채용은 ‘구애’에 가깝습니다. 불꽃 튀는 무언가가 필요하고, 때론 여러 달에 걸친 설득이 뒤따르기도 합니다. 결국 찾고자 하는 사람은, 밤낮을 함께해도 피곤하지 않을 동료입니다. 일이 잘 풀릴 땐 정말 많은 밤을 새워야 할지도 모릅니다.
두 번째(업무 자체에 진심이 있는가)도 똑같이 중요합니다. 면접 때는 열정을 연기하고 보여주기 위한 말만 하며 충분히 속일 수 있습니다. 진짜 증거는 이 사람이 과거에 무엇에 깊하게 몰두한 경험이 있느냐에 달렸습니다. 전 여기에 대해 이렇게 질문합니다.
집착하는 사람에겐 언제나 그 노력은 가치 있습니다.
불편한 진실이 있지만, 대부분의 사람들은 진심으로 신경 쓰지 않습니다. 예를 들어 대기업 엔지니어들이 오전 11시에 출근해서 오후 4시에 퇴근하는 게 일상적이라는 사실은 정말 충격적입니다. 하루 5시간만 일하고서 진심을 다했다고 말할 수 없습니다. 따라서 결론은, 대기업에선 의미 있는 일이 거의 이뤄지지 않는다는 것입니다. 약간의 과장이 있긴 하지만, 큰 틀에서 진실입니다. 그런 조직의 문화는 망가져 있습니다.
실리콘밸리의 최악의 트렌드 중 하나는 ‘회사의 문화’를 ‘겉모습’으로 오해하는 것입니다. 유연근무제, 오픈 책상 배치, 멋진 인테리어, 복장 없는 자유, 다양한 복지 혜택 등은 마치 그 회사의 문화를 말해주는 듯 보입니다. 하지만 이건 터무니없죠. 어떤 복지나 혜택도 그 회사가 정말 어떤지, 무슨 가치를 추구하는지 절대 알려주지 않습니다. 회사 자체가 곧 그 조직의 문화입니다.
