평화의 손길이 유혈로 돌아온 유대인 박물관 테러

데이비드 번스타인(David Bernstein) 기고
2025년 5월 22일

워싱턴 DC, 캐피털 유대인 박물관에서 열린 행사 직후, 20대 초반의 젊은 이스라엘 대사관 직원인 사라 밀그림과 야론 리신스키가 잔혹하게 총에 맞아 숨졌다. 두 사람은 곧 약혼할 예정이었던 젊은 외교관이었다. 이 비극의 현장은 내가 20여 년 전 미국 유대인 위원회(AJC) 지역 디렉터로 재직하며 시작을 도왔던 프로그램의 자리였다.

이 행사의 목적은 단순하고 분명했다. 각국의 젊은 외교관들이 국가 간 역사적 긴장에도 불구하고 상호 이해와 화해를 증진하자는 것이었다. 다리를 놓는 평화적 공존의 모델이 오늘은 범죄 현장이 되어버렸다.

초기 보도에 따르면, 이번 피습의 범인은 지하디스트 조직이 아닌 급진적 사회주의 집단인 사회주의와 해방당(Party for Socialism and Liberation)과 연관돼 있다. 이들은 과거 반이스라엘 폭력 시위와 “무장 저항”을 공개적으로 지지해온 전력이 있다.

이것은 우발적인 분노 발산이 아니라, 세계관이 행동으로 표출된 참사다. 우리가 목격하고 있는 것은 사람과 국가를 억압자와 피해자의 이분법으로만 보는 사조가, 결국 얼마나 치명적인 결과를 낳을 수 있는지 보여주는 비극이다.

나는 2022년 저서 『Woke Antisemitism』에서 진보적 운동 진영 내에 나타나는 불길한 흐름을 경고한 바 있다. 이들 공간에서 시오니스트 유대인은 물론, 유대인 전체가 타고난 “특권층” 또는 “억압자”로 낙인 찍히곤 한다. 그런 중상은 오래 지나지 않아 실제 협박과 위협, 물리적 폭력으로 이어졌다. 최근 2년간 미국 대학 캠퍼스와 거리에서 그 전조가 수차례 있었다. 이제는 살인이라는 최악의 형태로 실현되고 만 것이다.

특히 하마스의 10월 7일 이스라엘 습격 이후, 극좌 운동과 이슬람 원리주의의 결합—이른바 “레드-그린 얼라이언스”(Red-Green Alliance)—는 더욱 견고해졌다. 이 조합은 “이스라엘=최악의 억압자” “저항은 정의”라는 위험천만한 내러티브를 만들어냈고, 이는 젊은 미국인들에게 특히 매혹적으로 다가가고 있다.

이번 사건의 피의자는 중동 출신도, 무슬림 문화권 성장 배경도 아니다. 평범한 미국 청년이 서구 극단적 이념에 빠져 직접 행동에 나서게 된 사례다. 더 이상 이런 사조가 급진적 종교시설이나 외국 미디어만을 통해 전파되는 것이 아니라, 미국 주요 대학, 소셜미디어, 심지어 K-12 교실에서도 전파되고 있다는 사실이 우리 모두를 경악하게 만든다.

학교 교육은 역사와 사회를 오직 권력과 지배의 위계로만 이해하도록 가르친다. 학생들은 초등생조차도 스스로를 “억압/피억압 매트릭스(사다리)”에 위치시키도록 배운다. 이에 따라 성취한 유대인들은, 폭력의 피해자임에도 불구하고, 억압의 가해자 쪽에 놓이기 일쑤다.

이것은 유대인 고통에 대한 감수성을 약화시키고, 반유대 혐오를 영웅적 저항으로 ‘도덕적 전도’하는 위험한 현상이다. 우리가 이러한 기형적 학문과 이데올로기를 교육기관·시민사회·활동가 집단 내부에서 뿌리 뽑지 않는다면, 또다시 피로 대가를 치르는 결과가 반복될 것이다.

반유대주의는 항상 나치 문양으로만 드러나지 않는다. 때로는 케피예를 두르고, 때로는 ‘해방’ 구호를 외치며, 혹은 종교간 대화의 자리에 끼어들어 흉기를 꺼내들기도 한다.

20년 전 AJC에서 시작한 이 프로그램은 교조적 이념 아닌, 실질적 인간관계와 외교의 힘을 굳게 믿으며 탄생했다. 이번 테러는 그 가치를 짓밟은 참극이다. 동시에, 모든 교육자·정책결정자·시민에게 보내는 경종이기도 하다—극단적 이데올로기의 확산을 더 이상 방치한다면, 거짓 정의의 이름으로 또다른 유혈 사태가 일어날 것이다.

이제 우리는 용기를 내어, 이 사조에 자금과 명분을 끊고, 실체를 폭로하며, 궁극적으로 해체해야 한다. 더 이상의 피를 막고, 진정한 시민사회와 공존의 미래를 지키기 위해서다.

데이비드 번스타인: 북미가치연구소(North American Values Institute) 설립자·대표, 『Woke Antisemitism: How a Progressive Ideology Harms Jews』 저자