호주에서 미국 기업에 완전 원격으로 근무하며 겪은 새벽 회의, 시차, 커리어 영향 등 생생한 경험과 원격 근무 노하우를 공유합니다.
지난 3년간 저는 새벽 1시에서 6시 사이에 시작하는 회의에 77번 참석했습니다. 대략 2주에 한 번꼴이며, 그 뒤에는 평소대로 월요일부터 토요일까지 오전 7시에 일을 시작합니다. 저는 호주에서 미국 회사(인텔) 소속으로, 이곳에는 지사가 없는 관계로 완전히 원격으로 일하고 있습니다. 불평하려는 것은 아닙니다. 이상한 시간에 일하긴 하지만, 일 자체가 과하게 많다고 생각하지는 않습니다. 이 글을 쓰는 이유는 원격 근무자에 대한 오해와 고정관념이 있다는 점과, 비슷한 상황(아시아에서 미국 일)을 겪는 분들을 위해 팁과 경험담을 공유하고 싶어서입니다.
대부분의 이른 회의는 1시간이었지만, 더 긴 경우도 있었고, 총 102시간을 깨어 있었습니다. 그 히스토그램은 다음과 같습니다:
저는 원래 아침형 인간이 아니지만, 오전 7시 출근은 적응할 수 있습니다. 그럼 새벽 2시 회의는? 이것도 가능합니다. 각자 보면 별일 아닌 것 같지만, 새벽 2-3시 회의 후엔 7시에 또 일어나야 하니, 잠을 다시 들어도 6시 30분에 알람을 맞추게 됩니다. 운이 좋아야 새벽 3시 30분쯤 다시 잠에 들겠죠. 이런 시차 근무는 쉽지 않고, 아마 저보다 더 힘든 분들도 많을 겁니다(회의가 더 많은 분들).
다른 원격 동료들처럼 저 역시 집에 전용 사무실이 있습니다. 문을 닫고 몇 시간이고 방해받지 않고 일할 수 있죠(과거 eBPF 다큐멘터리에 나왔던 모습과는 많이 달라졌습니다):
책상 위의 녹음 마이크(Samson Meteor)는 데스크 스탠드 붐에, 로지텍 BRIO 카메라는 책장에 클램프로 고정해 놨습니다(모니터 위에 두면 타이핑할 때 흔들리더군요). 소리와 영상을 최대한 잘 세팅하는 게 하루종일 화상으로 일하는 데 참 중요합니다.
다음은 원격 근무를 하며 느낀 점과 팁들입니다:
야간 회의는 꼭 기록하라. 누군가 2시에 회의를 잡아도 될지 망설이고, 승낙을 얻기까지 여러 번 메일이 오가기도 합니다. 저는 이런 회의를 일일이 기록해서 "1~6시 사이에 이미 76개의 회의를 했으니, 더 추가해도 괜찮다. 이번이 77번째다"라고 미리 통계로 말합니다. 서로 시간 절약이 되죠.
근무 시간 불평은 절대 하지 마라. 원격 근무에 회의적인 관리자가 있다면, 이런 불평을 핑계 삼아 원격 근무 정책이 불리해질 수 있습니다. 새벽 4시 무렵 언제 말을 더듬을 때면 "좀 피곤하네요"라고 고백한 적이 있지만, 최대한 말을 아끼려 합니다.
동기 부여 유지법. 매일 그날 달성한 일을 짧게 기록하는 습관이 가장 효과적이었습니다(10년 넘게 해오고 있습니다). 어느 날 기록이 부실하면, 다음 날 더 많이 하려고 노력합니다. 이렇게 일주일 치를 정리해 매니저에게 보고합니다.
문제가 아닌데 문제로 여길 때가 있다. 브렌던이 회의를 수락하지 않았다면? 아, 새벽 2시라 자고 있겠지, 라고 생각하지만, 사실은 동시에 또 다른 새벽 2시 회의가 있어서 그런 겁니다. 미팅 주최자에겐 전달하려 하지만, 참석자 중엔 그걸 모르고 "노력하지 않는다"고 오해하는 분도 있습니다. 만약 제가 캘리포니아라면, 역시 시간을 겹쳐서 참석을 못했을 겁니다. 하지만 원격 근무에선 "노력 안 한다"는 선입견이 작동합니다.
취소되거나 자동 녹화되는 미팅. 77번 중엔 막판에 취소된 회의(그래도 일찍 깼는데...)나, 녹화 예정이 아니었는데 갑자기 녹화되는 상황은 빠져 있습니다. 원격 직원을 둔다면, 미팅은 가능하면 그들이 잠들기 전에 미리 취소해 주고, 어떤 미팅이 녹화되는지 명확히 알려주시면 좋겠습니다.
속쓰림. 2주에 한 번 정도 이른 회의면 버틸 만한데, 문제는 속쓰림이 며칠씩 이어진다는 겁니다. 일에는 지장 없지만, 불편합니다. 커피를 더 마셔서 그런 건지, 왜 그런지는 저도 모릅니다. 혹시 다른 분도 겪나요?
병가가 줄었다. 원래 병가는 잘 쓰는 편이 아니었지만, 참고로 이전 대면근무 때는 연평균 1.5일(6년간 9일), 지금은 연평균 0.33일(3년간 1일) 수준으로 줄었습니다.
남/북반구 시차 헷갈림. 서머타임이 시작/종료 날짜와 방향이 다르다보니, 시드니 기준 한 해 중 어떤 시기에는 미국 서부 9-5 근무와 3, 4, 5시간 등 시간차가 생깁니다. 그래서 제 캘린더에 업무시간을 미리 강조 표시해둡니다.
토요일 출근? 토요일 아침은 미국의 금요일 오후입니다. 한동안 화~토요일 근무를 했지만, 가족과 시간을 보내려면 토요일 일찍 끝내고(미국시간 오후 5시) 월요일에 보충하는 방식이 낫더군요.
휴대폰 알람
커리어에 한계가 있다. 커리어가 제한된다는 이야기를 실제로 경험했습니다. "눈에서 멀어지면 잊히기 마련"이란 말처럼, 원격 근무자가 아무리 실력이 뛰어나도 기회는 현지 근무자에게 주어지는 경우가 많죠. 심지어 관련 지식이 세계 최고인 원격 근무자라도요. 그리고 그 원격 근무자에게 현지 인력을 정기적으로 교육하라는 미션이 주어집니다. 이건 시간도 부족하고, 힘의 균형도 맞지 않습니다: 현지 인력이 주도권을 갖고, 이야기를 안 들어도 괜찮으니까요. 이는 회사 경쟁력을 저하시킵니다. 하지만 해결법도 있습니다: 가장 적합한 원격 근무자에게 기회를 줘 보세요.
오피스 근무와 비교. 업무 종류와 미팅 빈도에 따라 다릅니다. 오피스에서 근무할 때 마지막 팀은 각자 프로젝트를 따로 담당해서 이어폰을 끼고 일했고, 주된 대화방법은 채팅룸이었습니다. 실제 대면은 점심시간 뿐이었죠. 이런 업무라면 원격 근무와 별 차이가 없습니다. (오피스에서 제일 그리운 건 퇴근 후 크리켓 경기였습니다.) 지금 일도 마찬가지로 동료들이 전 세계에 흩어져 있어, 출근해도 완전히 달라지진 않을 겁니다. 차이점이 있다면 "눈에서 멀어짐(기회 박탈)" 문제가 해소된다는 건데, 이건 다른 방법으로도 해결 가능합니다.
원격 근무 성공 사례들. 리눅스 개발은 세계 각국 엔지니어가 협업하는 대표적 예시입니다. 참고로, 리눅스 엔지니어들도 1년에 한 번쯤 컨퍼런스에서 직접 만나고, 이는 회사 워크숍 등으로도 대체 가능합니다. 제 책들도 마찬가지로, 온라인으로 리뷰어들과만 협업했는데 여전히 직접 만나지 못한 분도 있습니다. 그리고 세계 최초 AI Flame Graphs 역시 완전히 원격팀이 해낸 일입니다.
최근 한 미국 동료와 화상회의 중 "16시에만 77번 회의했다"고 했더니, 다들 충격적인 표정을 짓더군요. 혹시 9시5시만 일하고 시차를 고려하지 않는다고 생각한 건 아닐까요? 어떤 회사에선 원격근무를 아예 없애려는 논의 중인데, 그 결정을 내리는 분들도 원격자의 실제 삶을 오해하고 있진 않을까요? 큰 변화는 못 주겠지만, 최소한 제 경험을 이렇게 기록해두는 건 의미가 있으리라 생각합니다.
업데이트: 이 글에 "이런 근무 시간은 건강에 해롭고 권장될 것이 못 된다"는 지적도 있었는데, 동의합니다. 앞으로는 더 이른 시각 회의가 줄었으면 하는 마음입니다. 이 글은 원격 근무자도 많은 배려를 하고 있음을 보여주고 싶었고, 원격 근무 정책 변화 시 이 점이 고려되었으면 합니다.
누군가 제 근무 형태를 듣고 "호주니까 해변과 서핑, 휴양지에서 일하는구나" 생각할 수 있겠지만, 현실은 이상한 시간대에 일하는 풀타임, 엄청난 양의 커피, 그리고 기회에서 종종 배제되는 일상입니다. 하지만 어떤 일이든 장단점은 있고, 그래도 완전 원격 근무라는 선택지를 마련해주는 회사에 감사하고 있습니다.
