🚨 Basecamp에서 실제로 무슨 일이 있었나 - Casey Newton

I.

이번 주 기업용 소프트웨어 제조사 Basecamp를 휩쓴 논란은 단순한 고객 명단에서 시작됐으며, 그 역사는 10년보다도 더 길다.

2009년 무렵, Basecamp 고객 서비스 담당자들은 자신들이 웃기다고 여긴 이름들의 목록을 만들기 시작했다. 10년이 훨씬 지난 뒤, 현직 직원들은 이 관행을 너무도 부끄럽게 여긴 나머지 그 목록에 있던 이름의 예를 단 하나도 내게 말해주지 않았다. 한 직원은 Bart Simpson이 Moe the Bartender에게 장난 전화를 걸 때 쓰곤 했던 종류의 이름을 언급했다. Amanda Hugginkiss, Seymour Butz, Mike Rotch.

많은 이름은 미국이나 유럽계였다. 그러나 아시아계나 아프리카계 이름도 있었고, 결국 “Best Names Ever”라는 제목의 이 목록은 사람들을 불편하게 만들기 시작했다. 한때는 스트레스를 풀기 위한 무해한 방식처럼 느껴졌던 일이, 발언과 기업의 책임을 둘러싼 지속적인 문화적 성찰 속에서 점점 부적절하고 종종 인종차별적인 것으로 보이게 됐다.

이 목록과, 이를 만든 일에 대해 회사가 어떻게 책임을 져야 하는지에 관한 논의는 CEO Jason Fried가 화요일 Basecamp가 사내 채팅 포럼에서 직원들의 “사회적·정치적 논의”를 금지할 것이라고 발표하게 된 직접적인 계기가 됐다. 실리콘밸리에서 광범위한 논의를 촉발한 이 조치는 지난해 암호화폐 기업 Coinbase가 취한 유사한 조치를 따른 것이다.

Fried의 메모는 여러 차례 수정·갱신됐고, 공동 창업자 David Heinemeier Hansson은 자신의 메모를 뒤이어 올렸다. 두 사람은 회사 문화, 원격 근무, 협업과 관련된 문제에서 기술 업계 전체를 통틀어 가장 목소리가 큰 리더들 가운데 두 명이다. 이 회사는 책 다섯 권을 출간했고, 그중 한 권은 New York Times 베스트셀러였다.

그러나 두 게시물 모두 정책으로 이어진 실제 사건의 연쇄를 언급하지 않았다. 그 사건들은 업무 현장과 직접 관련돼 있었다. 실제로 모든 사건은 Basecamp가 업무 현장의 결속을 개선하고 스트레스를 줄여준다는 약속과 함께 다른 기업들에 판매하는 자사 소프트웨어 안에서 벌어졌다.

직원들은 창업자들의 메모가 자신들의 직장을 당파 정치로 분열된 곳처럼 부당하게 묘사했다고 말한다. 하지만 논의의 주된 원천은 언제나 Basecamp 그 자체였다.

“적어도 제 경험상, 늘 Basecamp에서 일어나는 일에 초점이 맞춰져 있었습니다.” 오늘 내가 이야기를 나눈 대부분의 사람들처럼 내부 논의를 자유롭게 말하기 위해 익명을 요청한 한 직원은 이렇게 말했다. “Basecamp에서 무엇이 행해지고 있나? Basecamp에서 무엇이 말해지고 있나? 그리고 그것이 개인들에게 어떤 영향을 미치나? ‘우편 서비스는 해체돼야 한다’거나 ‘나는 Amy Klobuchar가 싫다’ 같은 거대한 정치적 논의였던 적은 없습니다.

지난 하루 동안 Basecamp 직원 6명을 인터뷰한 결과, 직원들이 회사 자체의 실패에 관한 민감한 대화를 통해 다양성, 형평성, 포용성에 대한 Basecamp의 약속을 진전시키려 했던 회사의 모습이 드러났다. 긴장된 대화가 몇 달 이어진 뒤, Fried와 공동 창업자 David Heinemeier Hansson은 그 대화를 중단시키기로 했다.

“결국 우리는 이것이 회사와 제품을 포함한 Basecamp 전체를 위한 장기적으로 건강한 앞으로의 길이라고 생각합니다.” Fried는 블로그 게시물에 이렇게 썼다.

하지만 몇몇 직원은 이미 퇴사 계획을 세우고 있다.

업무 협업 도구를 만들고 지난해 이메일 서비스 Hey를 출시한 Basecamp는 오랫동안 “주장이 뚜렷한 소프트웨어”를 만드는 회사로 인정받아 왔다.

“우리는 주장이 뚜렷한 사람들을 고용했고, 주장이 뚜렷한 소프트웨어를 만들었는데, 이제 회사는 기본적으로 ‘당신의 의견은 사업과 직접 관련된 경우가 아니면 별로 중요하지 않다’고 말하고 있습니다.” 한 직원은 내게 이렇게 말했다. “많은 사람이 이를 받아들이며 살기 어려울 겁니다.”

II.

12월, Basecamp의 한 신입 직원이 다양성 문제에 관한 회사의 업무를 돕겠다고 자원했다. 메시지 게시판과 비슷한 Basecamp 소프트웨어의 오랫동안 방치된 글타래에 글을 올려, 이 직원은 DE&I 문제를 다루기 시작할 다른 자원자를 찾았다.

공동 창업자들이 호의적으로 반응할 것이라고 믿을 이유가 있었다. Basecamp가 창립 18년째를 맞던 2017년, Fried는 회사 다양성 문제에 대한 부진한 기록을 다룬 글을 _Inc._에 썼다. “나는 회사가 서비스를 제공하는 사람들을 반영할 때 가장 훌륭해진다고 믿습니다.” Fried는 썼다. “무작위 직원 20명과 무작위 고객 20명을 한 방에 모아 놓으면, 외부 관찰자는 그들을 구분하기 어려워야 합니다.”

지난해 전국을 휩쓴 인종 정의 시위 이후, Hansson은 직원들에게 Ta-Nehisi Coates의 회고록 _Between the World and Me_와 Michelle Alexander가 대량 수감의 인종차별적 성격을 탐구한 _The New Jim Crow_를 읽도록 권했다. 두 창업자는 Twitter에서도 활동적이며, 때로는 지나치게 활발하다. 그곳에서 이들은 사회 문제에 대한 주류 자유주의 및 진보주의 견해를 정기적으로 옹호한다.

Basecamp는 다양성 통계를 공개하지 않지만, 직원들에 따르면 여전히 대부분의 기술 기업처럼 백인과 남성이 다수다. 그러나 다양성 문제에 대한 직원 주도 노력이라는 발상은 지난해 창업자들로부터 냉담한 반응을 받았다고 직원들은 내게 말했다. 프로젝트 진행은 허용됐지만, 창업자들이 결과에 특별히 투자하고 있다고는 느끼지 못했다.

그럼에도 DE&I 위원회는 상당한 지지를 모았다. 회사의 3분의 1이 넘는 약 58명 중 20명이 돕겠다고 자원했다. 이들은 Basecamp의 채용 과정, 회사가 협력하는 공급업체, Basecamp 직원들이 친목을 도모하는 방식, 그리고 전원 원격 근무 회사가 1년에 두 번 여는 대면 모임에 초대할 수 있는 연사들을 검토하기 시작했다.

이 논의들이 끝난 뒤, 직원들은 고객 이름 목록을 논의하기 시작했다. 4월 13일, 두 직원은 과거에 목록 작성에 기여한 것에 대해 사내 Basecamp에 사과문을 올렸다. 처음 목록을 만든 직원은 회사를 떠난 상태였다. 이전 버전의 목록은 삭제됐지만 사본들이 다시 나타났다.

직원들은 이 목록을 둘러싼 내부적 성찰이 한 번도 없었다고 지적하며, 고객 이름을 조롱한 일이 왜 잘못이었는지 논의하는 것이 중요하다고 말했다. 사과문에는 반명예훼손연맹이 가장 극단적인 극단주의 폭력 행위가 편견 어린 태도와 편견 행위라는 토대 위에서 가능해지는 방식을 보여주기 위해 만든 삽화인 “혐오의 피라미드” 이미지가 포함됐다.

하루 뒤 Hansson은 자신의 게시물로 응답했다. 그는 누가 문서를 만들었고 그것이 어떻게 회사 안에 퍼졌는지 법과학적으로 분석했다. 그는 이를 회사 측의 시스템적 실패라고 불렀다. 오늘 나와의 대화에서 그는 자신과 Fried가 그 목록의 존재를 수년간 알고 있었다고 인정했다.

“당시 그 목록이 존재했다는 인식이 회사 내부에 어느 정도 있었지만, 조치가 취해지지 않았습니다. 그것은 전적으로 Jason과 제 이력에 남을 일입니다.” 그는 목록 자체가 “신뢰에 대한 심각한 위반일 뿐”이라고 말했다. “여러 근본적인 면에서 그저 잘못된 일입니다.”

직원들은 이 메모의 첫 부분에는 대체로 긍정적으로 반응했다. 그러나 Hansson은 더 나아가, 업무 현장 논의에서 혐오의 피라미드를 사용한 데 이의를 제기했다. 그는 오늘 내게 고객 이름 목록을 잠재적 집단학살과 연결하려는 시도는 “파국화”의 사례였으며, 이 때문에 선의의 후속 논의가 불가능해졌다고 말했다. 아마도 집단학살적 태도에 기여한 것으로 드러난 직원은 즉시 해고돼야 할 것이다. 그런데도 관련된 누구도 목록에 기여하거나 이를 본 일이 해고 사유라고 생각하지는 않는 듯했다. 그렇다면 혐오의 피라미드는 논의에 들어올 자리가 없다고 Hansson은 말했다. 그에게 그것은 직원들의 감정을 생산적일 수 있는 지점 너머로 격앙시켰다.

Hansson은 이 상황을 실패로 인정하고 넘어가고 싶었다. 그러나 목록에 관여했던 직원들이 이에 대해 계속 이야기하고 싶어 하자 그는 지쳐갔다. 그는 “당신이 바로 당신이 불평하는 그 사람이다”라고 생각했다.

직원들은 다르게 봤다. Hansson의 게시물에 대한 답글에서 한 직원은 우리가 이름, 특히 외국 이름을 대하는 방식이 사회적·인종적 위계와 깊이 연결돼 있다고 지적했다. 불과 몇 주 전 애틀랜타에서 총기 난사로 8명이 살해됐다. 희생자 중 6명은 아시아계 여성이었으며, 보도에서 이들의 이름이 종종 잘못 표기됐다. 아시아계 미국인 언론인 협회는 이에 대응해 발음 안내서를 냈다. 요지는 비인간화하는 행동은 아주 작은 행동에서 시작하며, Basecamp 창업자들에게 이를 인정해 달라고 요구하는 것이 지나친 일로 보이지는 않는다는 것이었다.

이 직원에 대한 Hansson의 반응은 내가 이야기한 많은 노동자들을 놀라게 했다. 그는 오래된 채팅 기록을 뒤져 해당 직원이 이름이 웃기게 들리는 한 고객에 관한 논의에 참여했던 때를 찾아냈다. Hansson은 회사 전체가 볼 수 있도록 그 메시지를 게시하고 직원의 불만이 담고 있는 본질을 일축했다.

두 명의 다른 직원은 동료가 공개적으로 망신을 당한 일에 충분히 우려해 Basecamp의 인사 담당자에게 민원을 제기했다. 인사 부서는 회사 공동 창업자에 대해 조처하기를 거부했다.

2주도 지나지 않아 Fried는 새로운 회사 정책을 발표했다.

III.

지난해 Coinbase가 내부 정치 논의 금지를 발표했을 때, 내가 이야기한 일부 관리자는 업무 현장에 명확성을 가져왔다며 이 조치를 칭찬했다. 업무용 채팅을 정치 없는 구역으로 만들면서 Coinbase는 직원들이 직장에서 당파적 전쟁을 벌이는 대신 자신이 고용된 업무를 하도록 자유롭게 했다는 것이다. 따라서 Coinbase CEO Brian Armstrong이 이번 주 Basecamp의 조치를 칭찬한 사람들 중 하나였다는 점은 놀랍지 않다. 그는 트윗했다. “또 하나의 사명 중심 기업.” 이어 박수 이모지를 붙였다. “이 시대에는 용기가 필요합니다.”

내가 생각하기에 이 관점이 놓치는 것은 이런 규칙이 직원들에게 얼마나 혼란스러운가 하는 점이다. 오늘 내가 이야기한, 익명을 요청한 한 Basecamp 직원은 양육 문제를 직장에서 어디까지 꺼낼 수 있는지 궁금해했다. “사회에 관해 말하지 않고 아이를 키우는 일에 대해 어떻게 말하나요?” 이 직원은 말했다. “공립학교를 꺼내는 순간 이미 정치적인 얘기입니다.”

회사 데이터 분석가 Jane Yang은 내부 대화를 제한하면 다양성과 포용성 노력이 부정적인 영향을 받을 것이라고 내게 말했다. 예를 들어 회사의 이익 배분 계획은 근속 기간이 긴 사람에게 더 많은 이익을 주는데, 이 집단은 백인과 남성이 다수라고 그녀는 말했다. 그 논의를 내부적으로 금지하면 이익 배분의 불평등이 회사의 구조적 특징이 되도록 방치할 수 있다. Yang은 또한 회사에서 겪은 경험에 관해 창업자들에게 공개 편지를 썼다.

이 혼란은 소규모 회사치고 Basecamp가 유난히 많은 정치적 입장을 취해 왔고, 직원들이 이 모든 입장을 논의하도록 장려받는다는 사실 때문에 더 커진다. 가장 두드러지게는 회사와 창업자들이 앱 내 구매에 부과되는 Apple의 30퍼센트 세금을 강하게 비판해 왔다. 그러나 훨씬 낮은 수준에서도 정치에 관여했다. 2018년 Basecamp는 시카고 시장 후보가 웨스트 루프의 회사 사무실을 선거운동 본부로 쓰도록 허용했다.

Basecamp 직원들은 회사 자체의 정치적 입장, 혹은 더 정확히 말하면 창업자들의 정치적 입장을 원하는 만큼 논의하도록 장려받는다. 그러므로 그때그때 어떤 사안이 논의 가능한지 추적하는 일은 이미 힘겨워하는 직원들에게 또 하나의 정신적 부담이 된다.

Hansson은 이 규칙들이 가혹한 것은 아니며, 가끔 경계를 벗어난다고 누구도 문밖으로 내쫓기지는 않을 것이라고 내게 말했다. 창업자들의 목표는 정치적 당파주의자들을 노동력에서 제거하는 것이 아니라 문화를 재설정하고 제품 만드는 일에 집중하는 것이라고 그는 말했다.

그러나 직원들에게 이 조치는 주변 세계와 그 세계 속에서 살아온 직원들의 경험에 대한 의도적인 무지로의 전환에 더 가까운 것으로 받아들여졌다.

“Basecamp에는 회사가 기본적으로 David와 Jason의 즐거움을 위해 존재한다는 일종의 불문율이 항상 있었습니다.” 한 직원은 내게 말했다. “결국 그들은 자신을 불편하게 만들거나 자신이 관심 있는 일에서 주의를 돌리는 것을 업무 타임라인에서 보고 싶어 하지 않습니다. 그리고 이것이 그 결과물입니다.”

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보너스 링크

오늘 전화 통화 사이사이에 읽을 수 있었던 기사들의 축약된 목록입니다.

⭐ 화요일 의회는 알고리즘 증폭에 관한 반가웠지만 대체로 비생산적인 청문회를 열었다. _The Verge_의 Makena Kelly는 다음과 같이 전했다.

의회의 느린 행보는 알고리즘 허위정보를 정부 체계에 대한 실존적 위협으로 제시한 전문가 패널들과 비교하면 특히 두드러졌다. Harvard의 Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy 연구 책임자인 Joan Donovan은 화요일 “우리 국가가 마주한 가장 큰 문제는 대규모 허위정보입니다”라고 말했다. “아무것도 하지 않는 대가는 민주주의의 종말입니다.” Donovan은 이후 Twitter에서 청문회에 대한 불만을 표하며, 입법자들이 콘텐츠 순위를 매기는 데 쓰이는 구체적인 메커니즘에 관한 더 많은 정보를 플랫폼들에 요구했어야 한다고 말했다. Donovan은 “기업들은 어떤 콘텐츠를 배포할지, 그리고 어떤 기준으로 관리할지를 어떻게 결정하는지에 관한 질문에 답했어야 합니다”라고 말했다. “정치 광고와 출처 해킹이 우리 민주주의에서 하는 역할, 또는 정보 무결성을 위한 큐레이션 모델의 필요성도 더 깊이 다룰 수 있었습니다.”

Apple의 App Tracking Transparency 기능이 광고 사업을 어떻게 강화할 것인가. 전문가들은 App Store 검색에서 키워드를 구매하는 광고주에게 Apple의 자사 데이터가 제삼자에게 उपलब्ध한 데이터보다 더 가치 있을 것이라고 말한다. (Patience Haggin / Wall Street Journal)

관련: Apple은 이번 주 유럽연합에서 반독점 혐의를 받을 것으로 알려졌다. 유럽연합은 App Store 정책을 조사해 왔다. (Tom Warren / The Verge)

Spotify는 NPR을 포함한 파트너들과 유료 팟캐스트를 출시한다. 그리고 팟캐스터에게는 2023년까지 무료다. 경쟁이라니, 보기 좋다! (Sarah Perez / TechCrunch)

한편으로는: 최고 Spotify 팟캐스터 Joe Rogan은 가장 최근 에피소드에서 “건강한” 젊은이들은 COVID-19 백신을 맞지 말아야 한다고 제안했다. 으. (Alex Paterson / MediaMatters)

Mark Zuckerberg는 Instagram 책임자 Adam Mosseri와의 라이브 대화에서 창작자를 위한 여러 새로운 기능을 예고했다. 창작자 브랜드 상점, 제휴 마켓플레이스, 브랜드와 창작자를 연결하는 마켓플레이스 등이 포함된다. (Salvador Rodriguez / CNBC)

Facebook의 의사당 공격 관련 역할에 대한 내부 보고서를 읽어보라. 이런 보고서가 먼저 유출되지 않고도 공개될 방법을 Facebook이 찾았으면 좋겠다. 회사에서 이뤄지는 일 가운데 이보다 더 중대한 공익 작업을 생각하기는 어렵다. (Ryan Mac, Craig Silverman, Jane Lytvynenko / BuzzFeed)

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좋은 트윗들

완전히 백신 접종을 마쳤더라도, CDC는 오페라 하우스에 비밀리에 살면서 얼굴의 절반을 가릴 것을 권고합니다

— danielle weisberg (@danielleweisber) 5:15 PM ∙ Apr 27, 2021

The New York Times는 집어치워. 나는 친구 Luke에게 매달 $12.99를 내고 그가 읽는 뉴스를 매일 아침 문자로 받는다.

— Dan White (@atdanwhite) 2:06 PM ∙ Apr 21, 2021

이미 해버렸어, 고기 커피를 만들었어. 이제 너무 늦었고 이걸 바꿀 수 없어

— snafu (@snafuqd) 5:09 PM ∙ Apr 22, 2021

— 🪐 (@liilbitchy) 12:06 PM ∙ Apr 25, 2021

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