위키피디아는 뉴스 사이트가 아니지만, 세상에서 일어나는 일을 둘러싼 공유 지식을 어떻게 구축하는지에서 배울 점이 많다.
뉴스 사이트는 아니다. 하지만 위키피디아가 세상에서 일어나는 일을 둘러싼 공유 지식을 어떻게 구성하는지에는 배울 점이 많다.
내가 가장 좋아하는 주간 뉴스레터 중 하나는 Weeklypedia다. 여기 지난 금요일 판이 있다. 각 이메일에는 두 개의 목록이 담긴다. 지난 한 주 동안 가장 많이 편집된 위키피디아 문서 20개, 그리고 지난 한 주 안에 새로 만들어진 문서 중 가장 많이 편집된 문서 10개다. 충분히 오래 읽다 보면, 이 문서들 대부분이 어떤 하위 범주로 묶이는지—그리고 그 안에 얼마나 많은 자원봉사 노동이 들어가는지—보이기 시작한다.
어떤 완벽주의자가 스스로 도전 과제로 삼아 붙든 극도로 구체적인 목록 문서들이 있다. (지난주에는 “List of Phi Alpha Honor Society chapters”가 단 두 명의 작성자에 의해 257번 편집됐다. 또는 다섯 명의 작성자가 “Deaths in March 1982”를 398번 편집하기도 했다.)
순간순간 업데이트를 요구하는 스포츠 토너먼트나 리얼리티 TV 쇼도 있다. (지난주 “2026 Malaysia Open (badminton)”에는 268번의 편집이 있었고, “_Bigg Boss_ (Tamil TV series) season 9”에는 605번의 편집이 있었다.)
누군가가 ‘기록으로 남길 가치가 있다’고 판단한 인물들의 전기도 있다. (지난주 사용자 Mary Mark Ockerbloom은 퀘이커교 폐지론자 John Vickers 문서를 만들었고 161번이나 편집했다. 사용자 pigsonthewing도 예술가 Charles Shepard—영국 여행 산업을 위한 포스터로 가장 잘 알려진—문서를 만들었지만, 편집은 고작 90번에 그쳤다.)
하지만 매주 가장 흔하게 등장하는 위키피디아 장르는 뉴스다. 세상에서 큰 사건이 벌어지면 어떤 위키피디아 편집자가 문서를 시작하고, 몇 분 안에 편집자들이 몰려들어 뉴스 기사를 원재료로 삼아 백과사전적인 무언가를 만들어낸다. 지난주 상위 10개는 한 주의 주요 1면을 요약한 것과 거의 다름없다.
위키피디아는 오늘로 25주년을 맞았다. 2001년 1월 15일 오후 2시 27분(미 동부시간), 지미 웨일스는 첫 편집을 했다. “This is the new WikiPedia!”(이것이 새로운 위키피디아다!) (그 뒤로 실력은 많이 늘었다.)
축하를 겸해 “미래의 위키피디아 중 당신은 어떤 타입인가?” 퀴즈를 풀어볼 수도 있다. 하지만 퀴즈를 풀어보지 않아도 내가 어떤 타입인지 나는 안다. 뉴스 출처로서 존중받는 위키피디아다.
초기 위키피디아는 누구나 편집할 수 있는 ‘진실’의 출처를 두고 언론의 분노와 논란이 가득했다. 그리고 맞다. 당신은 지금 당장 Happy Chandler가 파충류 인간이라는 주장을 편집해 넣을 수도 있다. 하지만 위키피디아가 수년간 쌓아 올린 책임성의 여러 겹은 아마 몇 분 안에 그 편집을 되돌려 놓을 것이다. 그 몇 분이 인류 역사상 어쩌면 가장 위대한 정보원 하나를 만드는 비용이라면, 나는 그 비용을 치를 의향이 있다—해피의 후손들에게는 미안하지만. 뉴스 조직이 위키피디아에서 배울 수 있는 몇 가지를 꼽아보자.
사진: Adobe Stock.
Joshua Benton은 2008년에 창간한 Nieman Lab의 수석 기자이자 전 디렉터다. 이메일, 트위터(@jbenton), 또는 블루스카이로 연락할 수 있다.
