메타와 파이토치를 떠나며

마침내 때가 됐습니다...

2025년 11월 6일

메타에서 11년. 거의 제 직업 인생 전부였습니다. 평생 친구가 될 많은 사람들을 만났습니다. 파이토치를 거의 8년 동안 이끌며, 무(無)에서 시작해 AI 분야에서 90%가 넘는 채택률로 키워냈습니다. 이것을 떠나는 건 제가 해온 일 중 가장 어려운 일이었습니다. 하지만 저는 가득 찬 마음으로 떠납니다.

이제 파이토치는 엑사스케일 학습을 소화합니다. 지능을 재정의하는 기초 모델들을 구동합니다. 사실상 모든 주요 AI 회사의 프로덕션에서 쓰이고 있습니다. MIT에서 인도 시골의 교실까지 가르쳐지고 있습니다. 제가 모두가 쉽게 쓰게 만들고 싶던 도구들? 이제 그렇습니다. 낮추고 싶던 진입장벽? 거의 사라졌습니다.

분명 아직 할 일은 많습니다. AI가 광속으로 진화하는 한, 파이토치는 계속 따라잡아야 할 겁니다. 아직 오지 않은 것에 집착하다 보면 우리가 이미 해낸 일을 잊기 쉽습니다.

저와 함께 이것을 만들어온 모든 분들—연구는 즐거워야 하고, 도구는 우아해야 하며, 오픈 소스가 모든 것을 바꾼다고 믿었던 분들—감사합니다. 이건 제 여정이 아니었습니다. 우리의 여정이었습니다.

저는 앞으로 무엇을 할까요? 작은 것. 새로운 것. 아직 저도 완전히 이해하지 못한 것. 불편한 것. 메타 내부에서 다른 일을 할 수도 있었습니다. 하지만 밖에 무엇이 있는지 알아야 했습니다. 다시 작은 것을 해야 했습니다. 메타 밖에서 한 번도 도전해보지 않았다는 반사실적 후회를 안고는 살 수 없었습니다.

떠나는 건 정말 어렵습니다. 저는 아마 AI 업계에서 가장 영향력이 큰 자리 중 하나에 있었고, 업계 전체를 구동하는 소프트웨어 계층을 이끌었습니다. 모든 주요 AI 회사와 하드웨어 벤더와는 빠르게 연결되는 사이였죠. 이런 종류의 권력을 내려놓는 건 정말 어렵습니다. 하지만 결국 제 머릿속에서는 호기심이 이겼습니다.

AI를 맛있고 접근 가능하게 만드는 일을 계속해 주세요. 저는 지켜보고 있을 겁니다. 아마 이슈도 올릴 거고요. 분명 계속 관여할 겁니다.

파이토치는 괜찮을까요?

저는 평생 파이토치만 하고 싶진 않습니다. 수십 년간 한 가지에 묶여 있는 구이도나 리누스처럼 되고 싶진 않아요. 지난 11월, 딸의 탄생과 때를 같이해 아파르나와 함께 제 퇴장을 계획하기 시작했습니다. 제 목표는 파이토치를 좋은, 안정된 상태로 떠나는 것이었습니다.

올해 8월, 육아휴직 후반부에 저는 확신했습니다. Edward, Suo, Alban, Greg, John, Joe, Jana가 준비됐다는 것을. 팀은 사람, 제품, 기술, 조직의 어려운 문제들을 맞닥뜨렸고 (예전과 달리) 이것들을 해결하려고 저에게 기대려 하지 않았습니다. 그들이 파이토치 컨퍼런스를 위해 만들어낸 제품 스토리는 일관됐습니다—정말로 일관됐습니다. 제가 적신호로 표시했던 것들이 건강해지고 있었죠. 이 프로젝트는 더 이상 저를 필요로 하지 않았습니다. 2020~2022년(제가 로보틱스를 하겠다며 물러났다가 Lin, Dima, Dwarak이 떠나며 돌아왔던 때)과 달리, 이번에는 파이토치가 진정으로 탄탄하다는 강한 확신이 있습니다. 파이토치의 문화를 가장 잘 지켜온 사람들—Greg, Alban, Ed, Jason, Joe—이 이제 의사결정 테이블에 있고, 가치 정렬이 강한 사람들—Suo, John, Jana—도 그 테이블에 합류했습니다. 그리고 이들 중 누가 떠나더라도 기꺼이 자리에 앉을, 똑같이 가치가 맞는 사람들이 길게 줄 서 있습니다. 제가 사람들에 대해 확신하는 데는 여러 작은 이유들이 있습니다—John은 아주 오랫동안 Julia와 오픈 소스를 해 왔고(사실 우리는 2015년에 Torch.jl을 함께 해킹하기도 했습니다), Suo는 지난 2년간 제가 함께한 가장 강력한 시스템 빌더이자 전략적 파트너였고, Jana는 아주 오랫동안 복원력 있는 코어 시스템을 다뤄 왔습니다. 지난 몇 달간 그녀와 깊은 기술적·조직적 논의를 나누며 신뢰가 쌓였습니다. 그리고 2025년의 제품 라인업과 실행만 보셔도 남아 있는 의문이 해소될 겁니다.

이 파이토치 팀은 탁월하게 해낼 거라 확신합니다. 이제 제가 위에서 제 취향을 강하게 주입하지 않기에 파이토치의 맛은 달라질 수 있지만, 가치는 온전히 유지될 것이고 제품은 계속 놀라울 겁니다.

메타에서의 시간

FAIR의 초창기는 정말 마법 같았습니다. 소수의, 정말 뛰어난 사람들과 함께, 최첨단 AI를 공개적으로 만들어가던 작은 가족의 일원이었죠. Remi Denton, Arthur Szlam, Rob Fergus, Leon Bottou, Martin Arjovsky, 그리고 (이제는 전설이 된) Alec Radford와 함께 GAN을 연구하고, Gabriel Synnaeve와 스타크래프트 봇을 만들고, Howard Mansell과 첫 FAIR 클러스터를 구축하고, Adam Lerer와 Piotr Dollar와 객체 탐지를 하며, 파이토치를 만들었습니다. 말로 다 표현할 수 없을 만큼 즐거웠습니다. 2015년과 2016년은 아마 제 인생에서 가장 생산적이고 직업적으로 즐거웠던 해였을 겁니다. 아마 평생 이 시기를 낭만적으로 기억할 거예요.

FAIR에 처음 합류했을 때 저는 엄청난 임포스터 증후군을 겪었고, 첫 3개월은 정말정말 힘들었습니다. 가장 사려 깊고 친절하며 환대해 준 멘토 Andrew Tulloch에게 아무리 감사해도 모자랍니다. 그가 없었다면 저는 버티지 못했을 겁니다. 그가 돌아왔다는 사실만으로도 저는 메타의 미래를 굉장히 낙관합니다.

파이토치에서의 시간은 특별했습니다.

만드는 모든 순간을 사랑했습니다—설계하고, 매니징하고, PM, TL, 커뮤니케이션 리드, 문서 엔지니어, 릴리스 엔지니어를 맡고, 버그를 잡고, 그로스 해킹을 하고, 수백 명과 함께 일관된 제품으로 다듬고, 산업계가 함께 책임지는 구조로 전환하는 일까지—정말 전부요.

메타의 코어 파이토치 팀—엔지니어, 연구자, 오픈소스 메인터이너, 문서 작성자, CI 인프라 담당자, 하드웨어 파트너, 커뮤니티 빌더—여러분 모두에게. 메타 안팎의 수백 명에게도—감사합니다. 여러분은 라이브러리를 운동으로 바꿨습니다.

감사와 크레딧을 드려야 할 분들이 너무 많지만, Adam Paszke, Sam Gross, Greg Chanan, Joe Spisak, Alban Desmaison, Edward Yang, Richard Zou, Tongzhou Wang, Francisco Massa, Luca Antiga, Andreas Köpf, Zach DeVito, Zeming Lin, Adam Lerer, Howard Mansell, Natalia Gimelshein, 그리고 Schrep을 빼놓을 수 없습니다. 이분들이 런치를 가능하게 했습니다. 그리고 이후 중앙 역할을 맡게 된 분들도 아주 많습니다: Lu Fang, Xiaodong Wang, Junjie Bai, Nikita Shulga, Horace He, Mark Saroufim, Jason Ansel, Dmytro Dzhulgakov, Yangqing Jia, Geeta Chauhan, Will Constable, Briah Hirsh, Jane Xu, Mario Lezcano, Piotr Balecki, Yinghai Lu, Less Wright, Andrew Tulloch, Bruce Lin, Woo Kim, Helen Suk, Chris Gottbrath, Peng Wu, Joe Isaacson, Eli Uriegas, Tristan Rice, Yanan Cao, Elias Ellison, Animesh Jain, Peter Noordhuis, Tianyu Liu, Yifu Wang, Lin Qiao 등 수백 명. 여기에서 언급해야 할 다른 모든 분들을 다 적지 못한 건 범죄처럼 느껴질 정도입니다. 사람 없이 파이토치는 아무것도 아닙니다 ❤️.

파이토치를 만들며 가장 즐거웠던 순간은 기쁨과 사랑, 피드백을 나누고 싶어 하던 사용자들을 만났을 때였습니다. Neurips 2017에서 한 대학원생이 다가와 울먹이며 말하더군요. 3년 동안 연구에 진전이 없었는데 파이토치를 쓰고 3개월 만에 큰 진전을 이뤄 졸업할 준비가 됐다고요. 그 순간, 우리가 하는 일이 정말 많은 사람에게, 정말로 중요하다는 것을 피부로 느꼈습니다. 비록 늘 그런 목소리를 듣지는 못하더라도요. 300명 규모의 컨퍼런스가 대가족 모임처럼 느껴지던, 파이토치 커뮤니티의 친밀함이 그립긴 합니다. 하지만 파이토치가 오늘날 실제로 미치는 영향의 규모를 생각하면 그 정도는 기꺼이 치를 값이라고 느낍니다—이제 컨퍼런스는 3,000명 규모가 되어 시장에 큰 영향을 주는 딜들이 성사되곤 하지만, 훨씬 더 많은 사람들이 최고의 AI 작업을 해내도록 돕고 있으니까요. 친밀함이 그립지만, 그 성장을 자랑스럽게 생각합니다.

오픈 소스화가 본질적으로 중요하며 건전한 비즈니스 전략이라고 믿어 준 Mark Zuckerberg와 Mike Schroepfer에게. 대부분의 사람에게 사업 과정에서 이것을 이해하기란 매우 어렵지만, 우리는 이 전략을 한 번도 따로 논의할 필요 없이 발맞춰 실행해 왔습니다. 두 분이 없었다면 FAIR도 파이토치도 존재하지 않았을 겁니다. 두 가지 모두 제게 엄청난 의미입니다.

제가 그렇게도 경외하는, 마법 같은 초기 FAIR을 만들어 주신 Yann LeCun과 Rob Fergus에게.

조직에 매우 높은 기준을 세우고, 딥 인프라 시스템부터 업계 전략까지 한 대화 안에서 아우를 수 있을 만큼 기술적으로 뛰어나며, 그야말로 실행 머신인 리더 Aparna Ramani에게! 당신에게서 정말 많은 것을 배웠습니다.

Infra를 이렇게 따뜻하게 맞아 준 Santosh, Kaushik, Delia, Oldham, Ben에게. 아주 다른 문화를 가진 FAIR에서 넘어온 저를 집처럼 편안하게 해 주고 가족의 일원으로 받아들여 주셔서 감사합니다.

PSC 비디오 게임을 통과하도록 늘 저를 응원해 준 모든 매니저—Serkan, Howard, Jerome, Abhijit, Yoram, Joelle, Aparna, Damien—께. 평생 술 사야 합니다.

이만 마무리합니다.

—Soumith