제49장: 태양과 달의 공포

1993년 12월 4일
멕시코 만

예정된 것처럼, 사람들은 해가 빨라지는 것을 눈치챘다. 평소였다면 이는 걱정거리가 되었겠지만, 천문학계는 그냥 어깨를 으쓱하며 "Uriel이 또 뭔가 하는구나"라고 말했고, 그걸로 끝이었다.

1993년 12월 4일의 계획되지 않은 일식은 태평양 상공에서 오전 11시 8분쯤에 극치를 이룰 것이었다. 그 경로는 북동쪽으로 이어져, 멕시코만의 영구 허리케인 위에서 오후 2시 30분경 극대 지속 시간을 찍는다. 이후 플로리다를 지나 북대서양에서 사라진다.

"준비됐느냐?" Uriel이 물었다.

"저번 달에도 이야기했잖아요," Sohu가 말했다. "이번 일식 제대로 해낼 거라구요."

"이제부터 달을 일일이 관리해야 한다," Uriel이 말했다. "몹시 어렵다. 극치가 끝날 때까지 방해하지 마라. 네가 뭐해야 하는지 알지?"

"네, 천 번째로 듣는 거 같네요," Sohu가 말했다. "극치가 오면 Yetzirah에 들어가서, 눈으로 보는 게 아니라, 눈을 '통해' 보고, 다시 보고한다."

"잘 알고 있구나," Uriel이 말했다. "이제 조용히 하자." 그는 앞의 빛나는 글자들을 재배열하기 시작했다. 삭이어서, Sohu는 하늘에 달이 흔들리고 있는지 알 수 없었다.

Sohu는 책을 꺼냈다—이번엔 토라는 아니었고, 근래에 서점으로 텔레포트해서 가벼운 읽을거리를 몇 권 사왔고, 만화책에 빠져 있었다—그리고 구름 끝에 앉아 몇 분마다 하늘을 올려다보았다.

Uriel이 갑자기 트랜스에서 깨어나 그녀를 똑바로 바라봤다.

"무슨 일 있어요?"

"그래. 방금 갑자기 생각났다. 해를 정면으로 쳐다보지 마라. 눈이 아플 거다."

"고마워요, Uriel," Sohu가 눈을 돌려 말했다. 그리고 취미생활로 돌아갔다.

문득 머리 속에 오래된 시의 구절이 떠올랐다:

움직이는 달이 하늘 위로 올라가며 그 어디에도 머물지 않았다…

만화에 집중이 안 됐다. 읽던 마지막 페이지에 표시를 해두고 책을 내려두었다. 이번엔 카발라 공부에서 떠오른 또 다른 구절:

"나는 너희 위에 군림한다, 정의의 신이 말하노라, 그 손에 해는 검이요, 달은 꿰뚫는 불이니라..."

하늘이 어두워지기 시작했다. 대천사의 조언을 무시한 채, Sohu는 해를 잠깐 쳐다봤고 한 입 베어먹은 흔적을 보았다.

Sohu는 트랜스를 준비했다.

하늘이 더 어두워졌다. 별이 몇 개 나타났다. 이제는 정말로 해가 흔들리는 것 같았다. 분명 Uriel이 아주 조심스럽게 일하고 있는 것이다. Sohu에게 해야할 일을 위한 최대한의 시간을 주려고 하는 듯했다.

의식이 흐려지기 시작했다. 달. 히브리어로 야레아흐. 세피로트에서는 Yesod에 해당. 달이 태양의 빛을 지구에 반사하듯, Yesod 역시 다른 모든 세피로트의 빛을 물질계에 반사한다. 삭. 새로운 야레아흐. 마치 뉴욕이 세계의 모든 민족을 미국으로 반사시키는 것처럼. 너의 지친 이들과 가난한 자들을 내게 달라. 아, 가여운 야레아흐, 우린 그를 잘 알았다.

Sohu는 달이 상징하는 그 무언가로 들어가려 했다.

"일식 파티라니, 나만 초대 안 됐구나."

Sohu는 이미 무엇을 보게 될지 알면서도 눈을 떴다.

"일식은 평생 한 번 있는 일이야," Thamiel이 말했다. "그리고 극치는 고작 5분. 그 시간을 다 Yetzirah에서 보내느라 놓치는 건 싫었지."

Sohu는 조심스럽게 Thamiel에게서 도망쳤다. 만약 날으는 카약에 올라탈 수 있다면, Thamiel이 막기 전에 구름에서 뛰어내려 폭풍우가 부는 어딘가 멀리 날아갈 수도 있을 것 같았다.

악마의 군주는 고개를 저으며, 다음 순간 날으는 카약에 나타났다. "걱정하지 마," 그가 말했다. "고문하러 온 거 아니야. Uriel이 없어 지켜볼 이도 없는데 굳이 그럴 필요 없지. 그냥 여기 같이 앉아서 일식을 보자. Assiah, 물질계에서. 재밌을 거야. 가벼운 잡담, 너랑 나, mano a diablo. 둘만의 시간도 좀 필요하잖아."

Sohu는 다시 구름에 앉았다. "말해," 그녀가 말했다.

Thamiel은 그녀의 만화책을 집어 들었다. 책은 손 안에서 불타오르다, 재가 되어 구름 위에 흩어졌다. "진짜로? 만화책? 더 건전한 오락을 시켜야겠어. 난 뭘로 노는지 아니? 개용 전기 울타리 알지? 그런 울타리 있는 개를 찾아내선 맛있는 스테이크를 들고 울타리 밖 몇 발짝 떨어진 데 서 있어. 개는 내게 달려와 스테이크를 가지려고 했다가 지지고, 다시 뒤로 물러났다 또 달려와 지지고, 마지막엔 울타리 가장자리에서 앉아 내가 스테이크 먹는 걸 봐. 제일 효율적인 고통 유발법은 아니지만, 항상 효율성만 중시할 순 없잖아. 자신을 위한 시간도 필요하지, 동의하지 Sohu?"

잡담. 히브리어로 d'var. Diver. 진실의 밑바닥에 닿기. Differ. 의견의 대립을 해소하기. Differ에는 di-, 둘을 뜻하는 접두어가 있다. Thamiel. 신 안의 이중성, 역시 둘. 그녀를 산만하게 하려는 듯. 또 다른 di-. 두 채널. 하지만 둘이 하나가 될 수도 있다... 극치가 얼마나 남았지? 2분? 1분?

Thamiel이 갑자기 말을 멈췄다. "아, 네가 뭘 하려는지 알겠다," 그가 말했다. "안 돼! 나쁜 Sohu!" 그는 자신의 이지창으로 그녀의 머리를 찔렀다.

고통. 눈부시고 타는 듯한 고통. 하지만 더 끔찍한 것은 잘못됨, 불가능한 왜곡감이었다. 고통. 페이처럼 들린다. 페이는 '카프'에 '유드'가 들어간 것이다. 인간 형태에 깃드는 신의 불꽃. 고통은 인간 존재의 일부. 하지만 그 안에는 여전히 신의 불꽃이 남아있어, 스스로를 이끌고 초월할 수 있다. 히브리어로 ke'ev. 카프와 비슷하게 들린다. 히브리어에서 고통은 몸의 것이지만, 영어에서는, 고통이 단지 육체적임을 일부 인정하고 극복 가능성을 내포하고 있다. 그녀는 영어 화자였다.

"죽여버릴 거야!" Thamiel이 말했다. "돌아와, 아니면 죽인다!"

협박. 성경에서, 신이 아담을 위협했다: 과일을 먹으면 반드시 죽으리라. 아담은 즉시 죽는다고 해석했다. 이브가 실과를 먹고 죽지 않자, 그는 그 경고를 무시했다. 하지만 신의 뜻은 결국 죽게 된다는 것이었고, 실제로 그렇게 됐다. 그러나 그 죽음 덕분에 인류는 내세에 도달해, 진정으로 신과 합쳐질 수 있었다. 위협. Thread. 황금실의 끝을 주겠다, 그것을 실타래로 만들어라…

Sohu는 Yetzirah로 들어가 눈을 떴다.

혜성왕이 서재에 있었다. 그러나 예전과는 달랐다; 서가엔 새 책들이 있었고, 책상엔 새로운 소품들이 놓여 있었다. 아버지는 나이가 들었다. 많이 늙었다. 그리고 한결 더 암울했다. 얼굴의 빛이 일부 사라져 있었다. 그는 의자에 앉아, 앞에 책이 펼쳐져 있었다. 지도. 아틀라스. 그는 엘리스 신부와 이야기 중이었다. 엘리스도 나이가 더 들었다. 그들은 뭔가에 대해 언쟁하고 있었고, 처음엔 조용했지만 점점 목소리가 커졌다. 마침내 혜성왕이 돌아섰다. 엘리스 신부는 뭔가 말하려다 눈을 깜빡였고, 다시 뜨자 두 눈이 순은색으로 변했고, 땅의 오염을 거부하듯 떠오르기 시작했다. 혜성왕은 한동안 시야 밖의 무언가를 응시하다가, 변신을 보고 다시 돌아보았다. 잠시 생각한 끝에, 무릎을 꿇었다.

"Metatron," 그가 말했다.

"너는 어둠 속에 길을 잃었다," Metatron이 말했다.

"달도 그렇다," 혜성왕이 말했다, "그리고 어둠은 한층 더 크다."

"그러나 네 안에는 결코 훼손될 수 없는 가장 신성한 이름이 있다."

"내가 얻었다," 혜성왕이 말했다. "당신이 내게 주었잖아요."

"이제 내가 도로 찾겠다."

"안 돼!"

"된다."

"필요하다구!"

"그 이름은 깨끗한 정신에만 담을 수 있다."

"난 깨끗해."

Metatron 대천사는 그를 뚫어지게 바라봤다. 혜성왕조차 Metatron의 눈길을 피할 수는 없었다.

"난 화가 나고, 가슴이 아프고, 속이 텅 비었어. 그래도 순수하다구."

Metatron 대천사는 조금도 동요하지 않았다. 대천사란 그런 존재가 아니다.

"이름의 신성함은 보전된다. 네가 준비가 되면 돌려주겠다."

"돌려주겠다구?"

"그렇다."

"어떻게?"

"내가 원하는 대로."

엘리스는 유령 같은 손을 들어 혜성왕의 이마에 댔다. 무언가, 말로 할 수 없을 만큼 거대한 것, 너무 낮아서 들리지 않는 음처럼 뭔가가 그를 빠져나갔다. 그리고 은빛 눈이 사라지자 엘리스는 땅에 고꾸라졌다.

태양이 달 뒤에서 한 줄기 빛을 내뿜었다.

Sohu는 Assiah(현실계)로 돌아왔다.

Thamiel이 바로 코앞에 서 있었다. 그녀의 눈을 똑바로 응시하더니, 기형적으로 뒤틀린 손가락 하나를 내밀어 그녀의 코를 톡 건드렸다.

"뿅!" 그가 말했다.

Sohu의 눈이 허옇게 변하며 발작을 일으켰다.

Uriel이 달을 떨어뜨렸다.

"Sohu, 괜찮아?"

"아, 안녕 Uriel, 인사하려 했는데 바빠 보여서. 이제 가봐야겠다." 악마의 군주는 번개와 함께 사라졌다.

Sohu는 달의 마지막 곡선이 해 뒤에서 벗어날 때까지 계속 발작을 일으켰다. 이후 구름 위로 쓰러져 누웠다. Uriel은 그녀가 의식을 되찾을 때까지 곁에서 지켜보았다.

"괜찮아?" "네..." Sohu는 아직도 좀 혼란스러웠다.

"무슨 일이 있었지?"

Sohu는 기억을 더듬었다. 이마가 주름졌다. 그리고 공포로 가득 찬 표정이 떠올랐다.

"...기억이 안 나요. 일식이 시작됐고, 그 뒤로는 아무것도 기억이 없어요."

"괜찮다," Uriel이 말했다.

"눈이 아파요."

"해를 똑바로 쳐다봤구나?"